1991年，在美国加州的Valencia，原来的Solid Concepts工厂开始3D打印自己的第一个对象。当时三位前3D Systems工程师系统工程师Joe Allison、Schuyler Mitchell和Ray Bradford凭着两台SLA 250机器（那个时候还不叫3D打印机）开办了这家3D打印公司。后来他们扩大了自己的业务范围，增加了数控加工（CNC）业务。到2000年，该公司就已经成为增材制造（即3D打印）服务领域的重要厂商。2014年，Stratasys公司收购Solid Concepts与Harvest Technologies，并将其与自己的3D打印服务部门Red Eye合并，组成了Stratasys Direct Manufacturing公司。近日，Stratasys公司的公关部门邀请媒体人员到Stratasys Direct Manufacturing公司在奥斯汀的工厂里参观。
Stratasys Direct Manufacturing在奥斯汀的工厂外观
签署了相关保密协议后，我们被领进了Stratasys Direct Manufacturing工厂。工作人员先给我们看了一些增材制造的工业零件样品。然后我们来到了其塑料生产基地参观。这里主要使用DTM和EOS的激光烧结设备，其中包括EOS 800 Sin工业级3D打印机，它主要使用耐高温和昂贵的材料，比如PEEK和PEKK，来制造部件。
该业务部门高级副总裁Kent Firestone的介绍很有感染力。他主要负责热塑性塑料和工业增材制造。Kent从1990年以来就在增材制造行业里工作，曾先后在3D Systems、Solid Concepts和DTM公司担任管理职务。
Stratasys公司的工厂有点人想起Shapeways，虽然两者之间的区别是显而易见的。 Stratasys Direct Manufacturing主要的业务是金属和塑料材料的工业增材制造，此外还包括一些表面处理业务，以及传统制造工艺中的注塑和重型机加工等。而相比之下，Shapeways则使用高效率的批量3D打印系统来完成订单，这些订单主要是打印消费品和原型，缺少表面处理服务和金属打印功能。
Kent解释说他们偶尔需要为这些工业级3D打印机更换其三层玻璃窗，这是因为其里面产生的压力和热量会导致这些玻璃开裂。
我们随后还看到了一台升降设备将巨大的尼龙蛋糕移动到去除打印粉末的工作站；然后了解了各种热塑性塑料之间的差异，以及机器设置和软件控制等；并快速一个塑料件表面处理工作站，该工作站正在处理一个轻型无人机的部件。
看完了塑料材料增材制造区，下一个是金属制造工作区域。在这个区域里，我们看到了14台直接金属激光烧结（DLMS）设备。每台机器的玻璃窗都被遮挡住了，以免我们看到里面正在打印的东西。不过Stratasys公司还是好心地专门留出一台机器打印各种样品，以满足我们的好奇心。
据了解，Stratasys Direct Manufacturing通过了ISO 9001：2009、AS9100C和ITAR标准，这意味着它们可以为高度管制的行业，比如医疗、汽车和航空航天，制造最终用途的部件。在进入金属增材制造区域时，我们在他们的开放办公区看到了那把著名的金属3D打印枪M1911分解版本的复制品，据称，该公司当初3D打印的那把M1911已经射击了6000次，至今没有任何故障。
金属3D打印枪M1911分解版本的复制品
在金属制造区域里，不仅有一排令人印象深刻的DMLS 3D打印机，而且其中还有很多数控机床（CNC）等机加工设备。Kent揭示了将金属3D打印对象从构建板上取下来的过程，这些金属部件在打印时往往要在底部多打6毫米的材料，以便于最后将其取下来的时候有些回旋余地。
刚刚3D打印完成的金属部件与构建板，这些部件往往需要多打印6毫米以便于取下来
据介绍，Stratasys Direct Manufacturing正在扩大他们的先进制造中心、直接金属激光烧结和CNC加工中心，并继续量化材料性能来扩大其可用性和认证范围。而且有些经过认证的材料甚至可以用于一些高度管制的行业。 例如，Stratasys公司FDM的线材和系统现在已经有资格生产——并且实际上目前正在生产——航空航天工业里的最终使用部件。
此外，Stratasys Direct Manufacturing还提供传统的注塑业务，这是有些人可能没有意料到的。
除此之外，该公司的后处理和精加工能力也让人印象深刻。该服务主要用于处理最终使用的部件。可提供的服务内容包括EMI和RFI屏蔽、粘接、滚筒旋转加工、喷珠、蒸汽平滑、环氧树脂密封，嵌件和装配等。Stratasys Direct Manufacturing拥有超过600名员工，并有100多名工程技术支持人员。
使用增材或减材制造的塑料或金属部件
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