中央激光设施(CLF)和牛津大学共同建造的具有领先优势的激光器，将在数十亿欧元XFEL设施中发挥关键作用，XFEL设施利用比普通X射线亮十亿倍的X射线闪光揭示了物质更深层次的秘密。
开拓性欧洲XFEL设施在德国汉堡附近正在建设，预计2016年调试。该设施将采用“泵浦-探测”技术，样品先由一台激光器加热(泵浦)再由XFEL光束(探测)检测。英国制造的激光器将作为“泵浦”源，耗费800万英镑，历时30个月，由STFC和工程物理科学研究理事会(EPSRC)联合资助完成。
CLF主任JohnCollier教授说：“选择这个激光器也是对英国在激光科学领域世界级能力的响当当的认可。促进英国国际合作能力，为更多的成功出口提供了垫脚石。”CLF赢得1000万英镑合同为捷克共和国的HiLASE项目开发新型激光技术。
利用了众所周知的激光器先进技术DiPOLE(实验用二极管泵浦光学激光器)，CLF的先进激光技术及应用中心(CALTA)设计的创新概念。DiPOLE使激光器产生的脉冲具备非常高的能量以及高重复频率，并允许非常精准地调整和精确地控制激光脉冲定时。这对于欧洲XFEL来说是至关重要的，这将使用激光器每秒产生高达27000个X射线闪烁。100J、10Hz的DiPOLE激光器将用于XFEL的高能量密度终端站。激光器用于压缩物质致只有大行星才存在的极端压力，来自XFEL的X射线可以用于分析这种极端条件下的物质。其他的可能实验包括耦合DiPOLE与其他激光器探索结构紧凑型加速器的前景。
图1结构紧凑、高效DiPOLE激光放大器头部设计，含二极管阵列泵浦的薄板激光玻璃条
英国的100JDiPOLE激光器所做的贡献允许访问亥姆霍兹国际极端场光束(HIBEF)联盟的高能量密度终端站。他们将在头5年运作期内提供140天的访问。加入HIBEF的英国联盟包括牛津大学、UCL、沃威客、QUB、皇家、普利茅斯、约克、特斯拉斯克莱德、剑桥和SUPA。
激光器器件部分将在英国完成设计、制造和验证，在运送德国安装之前。英国研究小组还将提供XFEL小组的培训及如何组装。
大学和科学部长近日宣布英国将投资高达3000万英镑成为欧洲XFEL设施的正式成员。英国也将成为该项目的第12个成员，联合丹麦、法国、德国、匈牙利、意大利、波兰、俄罗斯、斯洛伐克、西班牙、瑞典和瑞士。
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