欧洲X射线自由电子激光(XFEL）开启运行时，每秒可发射多达27000个脉冲，这相对于以前每秒最大120个脉冲而言，是相当大的改进，当然威力也是成倍的提升。

据悉，XFEL内部有一个超导线性加速器，同时还有17290个称为“波动器”的永磁体组成而电子脉冲，而当电子进入含有210米的X射线产生装置的光子隧道之前，可以瞬间被加速到接近光速。

此外，自由电子激光器以同步加速器的原理工作，通过将电子加速到相对速度而产生高强度电磁辐射，然后引导它们通过特殊的磁性结构，这是XFEL比传统的同步加速器光源亮度高出十亿倍的关键，同时它还可以以原子分辨率捕获图像。

总的来说，欧洲X射线自由电子激光是当前世界上能产生高强度短脉冲X射线的最大激光设施。