目前，往往需要将受污染土壤移除，用有机溶剂清洗后再返回。这个方法听着就是既昂贵又费时的，再说还会产生有毒的液体废物，需要后续处理。可谓是事倍功半。也有一些在现场处理污染的方法，但只适用于某些特定类型的土壤。当然可以借助于植物/微生物来处理，只是需要很长的时间才能产生显著效果。
果真没有快速简便的清理污染土壤的方法？至少目前还没有。美国东北大学的几位化学工程师认为，使用激光可能是比目前任何技术都好的方法。
苏明副教授和两位研究生设计了一些装置，希望验证他们的想法。他们采用了多孔二氧化硅组成的模拟土壤，被一种称为DDE的致癌化学物质污染。这个DDE，是臭名昭著的杀虫剂DDT的产物。之所以采用它来做实验，是由于它在紫外线照射下会发出荧光，容易察觉，能直接反映其在土壤中的存在。
他们把高能激光照射在被污染的人造土壤上，其中的DDE瞬间被加热到数千摄氏度。这足以打破它的化学键，把它转化成无害的小分子，比如二氧化碳和水。研究团队发现，就在使用激光后不久，人造土壤紫外线照射下不再引发荧光，这表明，经过高能激光的“第一轮轰击”，DDE就不再存在了。
相关的论文发表在《应用物理学杂志》上。据称团队认为这种激光技术将能用于所有类型的污染物，尽管眼下只在DDE上进行了测试。
如果用激光“中和”污染物的设想能实际操作，意味着可以在现场产生立竿见影的效果，还能应用于所有类型的土壤、所有类型的污染物。苏明副教授设想了一个系统，包括一辆卡车，拖着装有多光纤激光器的犁式装置，通过污染地面，在现场净化土壤。
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