至目前为止，人们所认为的激光加工常常是对金属的加工，而像塑料这样的聚合物的加工应用还是较少，然而塑料作为工业产品部件应用非常广泛，塑料被称为工业产品的一个伟大发明，特别是在日用品里更是无处不在。

由于塑料具有明显的热塑性，一旦受热容易软化熔化，甚至燃烧，因此一直以来是激光加工的一大难题。目前国内外对于塑料加工的研究也不足，工艺案例的开发也是有限。因此长期以来得不到重视。

3月14-16日在上海举办的慕尼黑光电展上，笔者看到了现场至少10家企业展示了塑料激光焊接的设备或者工艺演示，成为今年激光展区内的一大亮点。许多人认为激光焊接市场大，然而有些企业也很迷茫，究竟这个市场潜力在哪里？是锡焊，还是钢板焊？近三年由于新能源汽车市场崛起，多家激光集成商才找到了激光动力电池焊接的机会，而一些没有在这方面做的企业，又陷入迷茫，那么这次这么多企业展示了塑料激光焊接，似乎预示了今年起，塑料激光焊接会成为一个热点。

得益于激光器性能改善，塑料对激光的吸收率可以变得更高，激光器成本的下降，使得激光加工更值得考虑。另外，更重要的是，塑料激光焊接工艺的开发是开拓应用的基础，特别是激光透射焊接对不同层面塑料件作用的研究。

如今，许多工业品原来采用金属的，也逐渐部分采用塑料了，比如汽车上的许多部件，家用电器则更为明显了，原来许多外壳是金属板的，现在基本上用了塑料外壳，这些在缝合的时候要求连接口完整美观，这是激光加工的一大优势。可见塑料激光焊接是今年值得关注的一个热点。