激光这么一个重要的产业,中国企业做得怎么样呢?
近几年,芯片可能是全球热度最高的产业。芯片之所以重要,在于它日益成为高科技产业的心脏或发动机。
没有英伟达(NASDAQ:NVDA)的芯片就没法玩大模型,由于某些原因中国企业不能直接买到它的芯片,目前英伟达和微软和Google的推出算力租赁,间接卖芯片。
这两天华为“重新出道”,Mate 60 Pro推出不到1小时直接售罄。之所以要重新出道,是因为当初被卡了高制程芯片生产的脖子,这导致华为消费者业务收入从2020年的4829亿元,降到2021年的2434亿元,直接砍半。
诸如芯片这样的产业发动机,其实还有不少,比如我们今天要聊的激光。如果说芯片是产业的一级发动机,那么激光可以说是二级发动机。
比如5纳米及以下制程的高端芯片的制造,离不开阿斯麦(NASDAQ:ASML)的极紫外光刻机(EUV),而EUV的光源是德国激光公司TRUMPF提供的。过去几年,EUV的旺盛需求极大推动了TRUMPF的业绩。
几乎所有高端制造产业都离不开激光这一环,德国激光隐形冠军Trumpf Group(通快集团)作为行业里的传奇公司,值得大书特书。
Trumpf成立于1923年,创始人Christian Trumpf与另外两位合伙人购买了斯图亚特的机械制造厂——尤里乌斯·盖革股份有限公司,技术创新的传奇商业故事从这里开始。
世界大战期间Trumpf没有特别大的发展。
1947年,创始人Christian Trumpf开始着手设计固定金属切片机车间,依靠这一产品成为Trumpf的热门产品,并凭此打开国际市场。
1960年,Trumpf发明一种金属薄片切割的新方法——补充轮廓法,基于这种方法生产的机器被市场认为是“切割机之王”。
1968年,Trumpf拥有了数控技术,它的TRUMATIC 20型机床在巴黎举行的欧洲机床展览会上引发轰动,数控机床使公司跨越式发展。
1979年,Trumpf生产出第一台激光打孔机TRUMATIC 180 L,此后CO2激光机、TRUMPF LASERTLF 1000等激光机相继问世。Trumpf成为数控机床领导者之后并未故步自封,反而是完成自我革命。
这里有必要简单介绍一下激光对传统加工技术的优势。
激光加工技术是对传统加工技术的革新,具有洁净环保、精度高、自动化程度高等特点。可对多种金属、非金属加工,特别是高硬度、高脆性及高熔点的材料;且加工过程无刀具磨损,无接触应力,不产生噪音,无环境污染。目前,激光加工主要用于切割、表面处理、焊接、打标和打孔等。
2004年,Trumpf交付了第10,000个TLF CO2激光机,在世界激光市场上获得完胜。
此后,Trumpf的技术不断精深,能成为全球工业科技顶峰极紫外光刻机(EUV)的供应商,其价值与传奇性已不用再赘述。
截止今年上半年,Trumpf仍旧立于潮头。
激光这么一个重要的产业,中国企业做得怎么样呢,或者说谁是中国版的激光隐形冠军?
上面那张营收与增速的图标,已经能说明一些问题。九十年代的两家企业,大族激光(SZ:002008)和华工科技(SZ:000988)规模领先,但目前遇到增长的问题。2000-2010诞生的海目星(SH:688559)和联赢激光(SH:688518)虽然规模要小一些,但近两年的活力(增速)却甩出前辈几条街。
对于中国在全球占据头部或C位核心产业——光伏、动力电池和面板等——介入的深度,可能是造成增速差异的原因(PS:不是说老一代没介入新产业,实际上大族激光2022年新能源收入27.6亿元,yoy+30.6%,只是在同期三位数增速的两家公司面前不够看)。
关于这个核心产业的介入深度,海目星和联赢激光各有特色。
先说海目星,它的商业嗅觉和执行力特别好,能够快速的破局进入新行业。
初创阶段,海目星通过引入团队,实现对下游行业的快速覆盖。2010年,通过引进专业团队,切入激光钣金加工设备市场;2011年,引进新加坡专业团队,公司切入产线自动化领域;2014年,引进中国台湾团队并切入激光精密加工设备市场。
除了引进团队以外,海目星发现商业前景极佳的下游市场之后,还善于借势。比如2015年,海目星通过战略研判并组建专业团队,切入锂电新能源激光及自动化设备市场,它是怎么玩的呢?
招股书中,海目星表示“公司2019年获得中航锂电的业务并非依靠当地政府”,我们毫不怀疑这一点。但能够让金坛经济开发区管委会与公司协作做推广(2017年两者签订《关于“海目星激光智能制造项目” 的合作协议》),参与地方产业链上下游企业集群发展这件事,本身是一种认知和信任的背书,这就是我们说的借势——当然,决定因素仍然是海目星的硬实力。
动力电池、光伏、面板这三个中国在全球都有竞争力,甚至是全球领先的行业,海目星都能深度切入进去,这为其其带来业绩的高速增长。
图:海目星主要产品覆盖的行业,来源:公司2022年报
再说联赢激光,它更“专”。
虽然联赢激光的产品也应用在动力电池、汽车制造、消费电子、光通信领域,但它与一般专业激光器厂家不同之处在于:其激光器是专门针对焊接(激光加工方式包括打标、切割和焊接等)进行开发生产的。
在YAG激光器(利用Nd:YAG作为增益介质的激光器)领域,联赢激光有较强的技术优势,激光能量控制稳定,能实现更好的焊接效果,出货量及市场占有率具有优势;且具备自制复合焊激光器、 蓝光激光器技术,领先同行业可比公司。
特斯拉4680电池的进展,能从侧面看出联赢激光的技术能力。
4680圆柱电池相对于方壳电池,在焊接方面的改变主要有三点:
(1)4680圆柱电池采用全极耳结构设计,相比传统电池单极耳结构,极耳环节的焊接面积和焊接难度更大;
(2)圆柱电池比方壳电池多两个焊接点;
(3)由于单个圆柱电池体积小于方壳电池,带同样电量的电动车需要搭载的圆柱电池数量数倍于方壳电池,需要焊接的电池数量增加——也就是说,4680圆柱电池的生产会显著增加对激光焊接设备的需求,但因为焊接难度更大,不是谁都能接这个活。
目前联赢激光与多家电池供应商,在进行4680电池焊接的研发合作。今年,4680已经拿到松下和LG的订单,未来大概率拿到较多的4680份额。
我们认为集合这两家的最强点,也许是激光行业的终极答案。只有在技术层面具备突出的优势,还能把商业嗅觉和执行力拉满,才能有可能乘着中国及全球产业升级的东风,实现弯道超车。
好在,目前时间窗口还在。
光伏和动力电池等产业,只是当前看得见的爆发式增长的激光应用场景。比如光伏行业,从PERC到TOPCon的激光SE,激光开槽应用在钙钛矿路径从P0-P4的多个生产环节,激光转印和激光诱导沉积等新工艺层出不穷——但激光的想象力远不止于此。
激光更大的未来是具身智能(EmbodiedAI),简单的来说就是AI机器人。
特斯拉(NASDAQ:TSLA)的AI机器人Optimus,已经能执行一些精细的操作,虽然总体上仍然稚嫩。Optimus的目标是Increasingly complex tasks,除了提高AI智能程度,机器人本体的灵巧程度还必须极高。那么,具身智能本体的生产,必然离不开革新传统加工技术的激光精密加工。
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