激光是20世纪60年代初产生的一项重大技术，被视为20世纪四大发明之一（激光、半导体、原子能和电子计算机），是长期以来对量子物理、波谱学、光学和电子学等学科综合研究的成果。

早在1917年爱因斯坦首先提出了受激辐射的概念，他指出，不同能级的粒子在能级之间发生跃迁的同时，要吸收或发射能量。跃迁过程分为受激跃迁和自发跃迁，其中受激跃迁又分为受激辐射和受激吸收两类。这些都为激光发展提供了物理学基础。

如何实现粒子数反转，实现光的放大，1923年台尔曼、1940年前苏联的法布里康德、1946年瑞士的布洛赫、1951年珀塞尔和庞德等人在这方面作出了贡献。

特别是1954年汤斯研制成氨分子量子振荡器，这一新的器件称为脉塞（Maser)，并且前苏联的巴索夫（Bасов)和普罗霍洛夫(IIрохров)独立地进行类似的研究工作，也研制出一台微波量子振荡器，所以，1964年物理学诺贝尔奖为汤斯、巴索夫和普罗霍洛夫三个所获。

1954~1957年威汤斯和肖洛做出了法布里-珀罗谐振腔（即两个端面的反射镜）。

值得骄傲的是我国王大珩教授在20世纪50年代末即提出将原子发光体放在法布里-珀罗谐振腔内，可以延长某一频率的光波波列，提高单色性。   

1960年美国梅曼（Maiman)用红宝石作为工作物质制成世界第一台激光器，从此，为人类开创了一项新的技术--激光技术。第一台激光器诞生后的6个月，在贝尔实验室的伊朗科学家阿里贾万（A.Javan)研究成功第一台气体激光器--He-Ne激光器。随后几年，各种激光器如同雨后春笋一样相继发明，如钕玻璃，掺钕钇铝石榴石、二氧化碳、氩离子。20世纪70年代，氮分子、氦镉、染料、氪、铜蒸汽、钬、一氧化碳、氟化氢等化学激光器逐渐得以应用。20世纪80年代，人们又探索研制出一批新型的激光器，包括准分子激光器、Er：YAG激光器、HF激光器、X射线激光器和自由电子激光器等。

在弱激光的应用方面，最值得一提的是1962年研制的砷化镓半导体激光器，它和传统的激光器结构不同，它的核心部分是由GaAlAs或其它III~V族半导体元素构成的芯片，寿命长，重量轻，不易损坏，其电光转换效率远高于传统的激光器，出光率高，不产生多余的热，不需要高压电源，不需冷却，易操纵和便于随身携带，交直流两用。常用的激光波长有红光的630nm、650nm和680nm，有红外光的808nm、810nm和830nm激光，这种半导体激光可代替He-Ne激光进行激光血管内、外照射和鼻腔、口咽的照射，将走向千家万户进行治疗，为广大患者造福。

 医用激光的发展史和弱激光治疗的现状、发展及展望

从1960年第一台红宝石激光器问世以来，第二年红宝石视网膜凝固机在眼科即开始使用，1963年激光手术刀开始用于治疗肿瘤，1970年Bоронина等应用He-Ne 激光治疗高血压等内科疾患，1973年奥地利Plog用激光代替针灸做了实验，1975年制成第一台He-Ne激光针灸仪用于经络穴位治疗疾病。

1961年美国即开始关于激光生物学的研究，1962年德国Bessis等人即发表了“激光对血细胞的作用研究”，1965年匈牙利Mester研究了He-Ne激光生物效应并总结了He-Ne 激光对生物体作用的规律，1963年McGuff发表了“激光生物效应的探讨”，Goldmon发表了“激光束对皮肤的作用”，Fine发表了“激光的生物效应”。

20世纪80年代，国际激光医学发展特别迅速。1975年在以色列召开的第一届国际激光外科医学会年会仅有25人参加，而1981年在日本东京召开的第四届年会上已有30多个国家900多名代表出席，提交论文250多篇。1983年在美国底特律举行的第五届年会规模更大，有#p#分页标题#e#1300多名代表参加，提交论文339篇。此外，尚有一系列的专业会议不断地举行，如激光生物医学Gordon会议，激光散射的生物医学应用会议，光敏药物加激光辐照（PDT）专题会议， 特别是1985年在日本召开的低强度激光医学应用专题会等。这样，使弱激光的治疗研究逐步延伸到周围神经系统的作用，对免疫功能的影响，对炎症过程的影响，实验性伤口愈合的规律性，促进骨细胞再生等方面。

前苏联肿瘤研究中心的科学家受紫外线照射自血回输法的启发，进行He-Ne激光照射自血回输的研究，发现对人的周围血液的免疫力、生物化学形态学指标均有明显作用。用激光血管内照射后，肿瘤患者被抑制的免疫力能恢复到正常的65%~70%，对类Ia抗原的应答不产生任何反应，故用之作为肿瘤患者术后增强机体免疫力、延缓肿瘤转移和复发的免疫治疗新方法。1984年前苏联的施瓦里布（IIIваЛъБ)，将体外血液照射改为静脉血管内照射肢体闭塞性血管病，发现可以改善患者的微循环障碍，疗效显著，且可保持半年之久，为弱激光照射血液治疗开辟了一条新的途径。

我国于1961年研制出第一台红宝石激光器，1963年研制出He-Ne激光器。在20世纪70年代，我国开始将激光针灸应用于临床，主要是应用He-Ne激光，治疗内、外、妇、儿、耳鼻咽喉、口腔、眼、皮肤和神经科等约有200多种病症，取得较好的疗效。由于激光穴位治疗无痛，无感染，无明显禁忌症，非常适合老年体弱、儿童和晕针的患者，急慢性支气管炎、哮喘、高血压、三叉神经痛、面神经麻痹、肩关节周围炎、风湿性关节炎、胎位不正、产后尿潴留等，均为适用症。激光穴位麻醉用于拔牙、扁桃体摘除、甲状腺手术、疝修补、胃大部切除等，引起国内外同行的关注。这种治疗方法已被证实可以改善血液黏稠度，提高红细胞变形能力，改善微循环，提高红细胞的携氧能力，调节机体的免疫力，激活体内的多种酶和激素，其中包括Na+-K+-ATP酶、超氧化物歧化酶（SOD#p#分页标题#e#）、泌乳素、性激素、甲状腺素、激肽释放酶等。临床还可以用于消炎、抗感染、降低血脂等。