自1999年以来，位于美国康涅狄格州的牛津性能材料（OPM）公司一直在开发PEKK材料的先进应用和专有制造工艺以用于生物医药、航空航天、以及工业产品等。2013年2月，OPM成为第一家也是迄今唯一一家获得FDA批准生产3D打印的聚合物植入物的公司，而在2014年7月OPM再次获得FDA的批准生产针对特定患者的面部植入物。

        近日，该公司又开发出了两款针对航空航天及工业制造市场的OXFAB 3D打印材料：OXFAB-N和OXFAB-ESD。

        OXFAB是OPM公司用来3D打印PEKK材料的专有工艺。OPM称PEKK材料“是一种具有卓越的强度、耐化学性、耐低温和高温、耐辐射性，以及优异的耐磨损性能的超高性能聚合物”。由于具有这些令人印象深刻的特性，OPM将其与3D打印能够制造具有独特几何形状的物体的能力相结合，专门针对航空航天、运送、能源、医疗及半导体领域提供低重量、高性能的3D打印部件。

        具体地讲，OXFAB-N是未经修饰的PEKK，由于它的低的微波介电常数，最适合用于制造微波天线（天线罩）或其他特殊的电气应用。OXFAB-ESD则是一种加了碳的PEKK，它具有高强度、低重量的机械性能。

        OPM Aerospace & Industrial总裁Paul martin介绍了他们的工艺和新材料：“我们相信OXFAB将从根本上改进全世界飞机和工业部件的制造方式。OPM的OXFAB产品非常适合高端市场应用，在这里功能复杂性和低重量会对性能产生重大而积极的影响，同时也会带来成本和能源节约——为客户创造持续的价值。”

        他继续称：“尽管商业化聚合物的增材制造已经出现了一段时间，但是3D打印的PEKK被用于航空航天和工业应用领域还是第一次。经过范围广泛的机械试验数据证明，PEKK是性能表现最出色的热塑性材料，可以用于3D打印功能完整的、可直接使用的零部件。我们正在履行与航空航天和工业领域客户的一些关键开发合同，为商业和军用飞机、太空、工业领域3D打印零部件，这些应用能够显著减轻重量和节省成本，这是我们的客户关注的核心。”

        OPM Aerospace & Industrial副总裁Larry Varholak进一步介绍了他们材料的应用前景：“OXFAB的强度重量比优于铸造铝、镁和尼龙。由于其惰性特点，OXFAB是具有高度耐化学性和耐热性以及定制电性能的能力，这对于高性能的航空航天和工业零部件十分关键。”

        据了解，OPM最早开发这种工艺主要是针对医疗领域，直到军火公司Northrop Grumman找到他们，希望将PEKK用于航空航天领域。于是两家公司通过美国政府背景的3D打印推广机构America Makes建立了合作关系，共同开发Northrop的材料数据库。OPM也借此机会于去年建立了专业部门OPM Aerospace & Industrial，将业务延伸至航空航天及工业领域。