美国海军一款新型水面作战舰艇或许将搭载具有未来风格的武器系统，而这些武器迄今为止只在科幻小说中出现过。
一位海军高官近期接受采访时透露，美国正计划将激光武器、电磁炮乃至粒子光束炮装上新一代大型水面舰艇。这些舰艇的设计尺寸与现行驱逐舰或巡洋舰相当，而且同样拥有导弹发射功能，其设计目标是代替“阿利·伯克级”驱逐舰（Arleigh Burke）和“提康德罗加级”巡洋舰（Ticonderoga）。
美国海军水面作战部主任皮特·方塔（Peter Fanta）告诉美国《防务新闻》：“新的设计不仅在于提升硬杀伤能力，舰船舱室与武器的数量同样需要纳入考虑范围，同时也不能忽视定向能源武器和所有发展道路中的新事物。无论是激光武器、粒子光束武器，还是电磁轨道炮，未来15至20年内的任何目标都是我们需要一一达成的对象。”
“以上这些目标意味着我们需要一套足够强大的能量系统，这一系统是软硬杀伤武器、定向能源武器和动能武器的融合。充足的能源意味着，我们能够利用定向能进行防范，同时可能启动长距离攻击。”方塔进一步强调，阻击战和电磁战同样需要大量能源供给。
美国的未来战舰会将多种用途集于一身，它可能会同时取代“阿利·伯克级”驱逐舰和“提康德罗加级”巡洋舰，从而成为一项“总体性解决方案（family solution）”而非“单项解决方案（single solution）”。无论新一代舰艇是否拥有多种改型，在航母战斗群中顶替“提康德罗加级”巡洋舰的位置是它必须完成的任务。
方塔对《防务新闻》说：“我需要一款具备防空能力的旗舰，它的雷达和导弹系统——这些导弹将于未来10-15年内研发出来，不一定是现有这些——能够用做基地防御，不管是跟航母、远征战队，还是油轮或远程打击舰艇一起发挥作用。”
方塔同时表示，新型舰艇的岸基防御反导能力、导弹反舰能力和配合航母执行打击等能力都必须达标，但是将“阿利·伯克级”驱逐舰的型号稍稍加大一些已经足以胜任以上这些任务。
与过去不同的是，美国海军希望让这款新型舰艇成为一个可以升级的“多功能盒子”。“我研发的并非一艘船，而是一个能够不断增添功能的盒子，”方塔说，“说实话，海军士兵和工程人员与我的想法是一致的。”
新舰艇将以渐进而非革命的方式成为开放架构。对于方塔而言，开放架构意味着海军拥有这些资料，且可以雇佣别人使用那些资料构建新的系统。“模块化不一定表示可拆卸的组件，它们需要在技术进步的条件下合理升级。我能描述出来能让我研发新舰艇的下一代武器、传感器、机械组件和船体设计。”
方塔同时承认，俄罗斯和中国的舰对舰导弹已经非常接近美国水平，所以海军必须在新型导弹上加大投资，包括高速长距武器的研发。
“我希望研发成套的舰对舰导弹，并将它们的相关能力提升到我期望的水准，”方塔接着说，“导弹射程要达到100英里（约160公里）、200英里（约320公里）、400英里（约640公里）乃至700英里（约1120公里）以上，这就是我的终极目标。不仅如此，这些导弹还需要同时拥有打击水面和岸上目标的能力。
方塔表示以上这些仅仅是海军对于新型舰艇的早期概念规划，离第一艘舰艇建造至少还有15年时间。除此之外，新式能量武器的搭载还面临诸多考验，提供足够能量是最大的拦路虎，同时也是海军必须着力研究的地方。
虽说燃气涡轮能够提供相当强大的能量，这或许仍旧不能满足新式武器惊人的能耗。当2030年新舰开工的时候，海军也许只能选择核能了。不过，只有时间能告诉我们答案。
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