SMRT的26列中国制造的新列车因车身有部位出现裂痕，分批退回给中国厂商更换，这相信是本地第一次有大批列车退货的情况。

不过陆路交通管理局强调，这批本地引进的首批中国制造列车所出现的瑕疵，并非结构出现裂痕，不会影响列车系统的安全性。

这批列车是在2011年从中国青岛运抵新加坡，SMRT工程人员在2013年进行检查时发现，列车在衔接车身与转向架（bogie）的部位有裂痕。

据本报了解，出问题的列车被发现有发丝般的极细裂痕（hairline crack），为安全起见，当局把这些列车退回给中国厂商，由于还在保用期，厂商有义务免费更换车身。

这些列车已在过去三年分批运回青岛厂房，目前不清楚还有多少列车未退回。SMRT受询时只透露，所有列车的车身将在2023年之前完成更换。

不过，交通部昨晚深夜在政府网页Factually上澄清，厂商将能加速更换工作，在2019年完成更换所有26列列车的车身。

SMRT地铁执行董事李遴伟说：“为确保列车任何时候都可安全载客，我们一直密切观察裂痕，陆交局和制造商每个月也定期进行安全评估，才安排列车载客。”

陆交局是在2009年斥资3亿6800万元，向日本川崎（Kawasaki）重工业公司和中国南车四方机车组成的合资企业添购22列列车，以提供更频密的列车服务。

这也是当局为南北与东西线引进的第四代列车。陆交局过后再添购另外13列车。第一批运抵的列车已从2011年5月底开始投入服务，第二批则是在2013年起到位。

南北与东西线目前共拥有141列列车，早前引入的列车是由日本和德国制造。

香港首个向公众集资的调查通讯社传真社昨天在网上报道，由四方机车制造的“35列列车因重要结构组建及车身出现裂纹”，被运回青岛原产地替换车身。四方也负责为香港港铁制造列车。

传真社上月在本地拍摄到部分列车凌晨运送到港口，准备运回中国的画面。报道称，这些列车在2011年投入服务后不断出现问题，包括乘客座椅旁的玻璃曾因施工不良而多次破裂；列车的电池也曾在维修期间爆炸，厂商之后改用德国制造电池。

针对报道的这些“问题”，SMRT和陆交局昨天受询时未给予回应。

陆交局说：“我们同列车制造商密切合作，解决列车瑕疵的问题。这些出现在车身的瑕疵并不会影响主要安全功能，不影响列车系统或操作。”

据知，这35列车当中，九列的问题在青岛的生产阶段中就已纠正。

担心列车服务趟次受影响

受访的学者和乘客表示，这次事件将让人质疑中国列车的可靠性，也担心会影响列车服务趟次。除了南北与东西线，滨海市区线的列车也是在中国生产。

研究交通的新加坡国立大学土木工程系教授李德纮博士指出，发丝般的裂痕表面上看似轻微，但“这种裂痕可能会恶化，演变成突发性的断裂”。

住在裕廊的地铁乘客蔡慧玲（34岁，自由工作者）说：“当然会担心安全问题，尤其出现裂痕的部位在衔接车身与转向架的地方，万一列车转弯时前后车厢衔接不上，会不会引发意外？”

她也对当局迟至事情被曝光后才来交代感到不解，“涉及民众安全的基础设施的问题，应该更加透明”。