近几年3D打印技术一度成为了高科技的代名词，从手机零件到仿生科技似乎没有3D打印都不叫新潮。甚至在汽车制造业，强如宝马、布加迪也用上了3D打印技术。下面，我们就来聊聊3D打印在汽车制造业中的应用。

3D打印并不"新"

其实3D打印技术从诞生至今已经有30年的历史了，早在1986年，美国科学家Charles Hull就开发出了第一台商业3D印刷机，同年注册了SLA专利（立体光固化技术），即利用紫外线催化光敏树脂，层层堆叠然后成型。

而从1986年，美国科学家Charles Hull开发出第一台商业3D印刷机开始，在之后的30年间，3D打印技术突飞猛进，包括飞机、人体组织、仿生结构，甚至上面提到的超跑零件，例如布加迪3D打印制动卡钳。那么未来的汽车制造工业，会被3D打印取代吗？

3D打印的优势

如今汽车的设计理念，最突出的就是一个"轻"字，高强度低重量能在很大程度上提升汽车的性能。而这也是3D打印的优势所在，目前用于3D打印常用材料有尼龙玻纤、耐用性尼龙材料、石膏材料、铝材料、钛合金、不锈钢、镀银、镀金、橡胶类材料，比相同尺寸的金属裁切、冲压件能够轻75%左右。

另外一大优势是成本，可能很多人觉得3D打印这么高端的名词应该会有更高昂的价格，但实际上3D打印只需要在打印机中输入设计文件，完全可以省去开模的费用，并且一台打印机可以上传不同的设计文件，反复使用也不是问题。对于那些只需要制造几个或是几十个的部件来说，单独开模并不划算，3D打印就是一个好选择了。

对于那些只需要制造几个或是几十个的部件来说，单独开模肯定是不划算的，手工制造当然是一个选择，而如果用3D打印技术，就只需要在3D打印机中输入设计文件，省去了开模的高昂费用，产品一致性也优于手工制造，且同一台打印机可以读取不同的设计文件，反复使用。

3D打印的劣势

既然又轻有便宜，为什么3D打印在汽车制造业没有被普及呢？

首先是3D打印的误差比较大，对于需求不大的零件还能应付，而对于批量生产的零件，并不能做到精准度的保证，远远不及传统开模制造工艺。另外，生产效率较低也是一大问题，规模化、流水线生产，3D打印的生产速度要远低于传统流水线的铸造、冲压。

3D打印能为汽车打印什么？

工程试装车

针对3D打印的特性，在实验、试装阶段的车型来说，还未量产零部件开模成本太高，利用3D打印做出原型件进行测试和改良，能节省不少成本。

生产辅助工具

虽然精度不足以直接作为汽车零件，但作为生产的辅助工具是足够的了。例如有些机器的特殊零件整个工行藏只需要十几个，开模制造的成本太高。于是很多车企选择在工厂内使用3D打印机，比较典型的例子就是宝马利用3D打印机制作了400多个夹具，降低了72%的重量以及58%的成本，而这个需求量也是最合适使用3D打印技术的。

整车和零部件制造

当然，直接打印整车和零部件的也不是没有，2014年第一辆3D打印汽车就已经问世，这辆汽车车身上靠3D打印出的部件总数为40个车身上靠3D打印出的部件总数为40个只有40个零部件，建造它花费了44个小时，最低售价1.1万英镑（约合人民币11万元）。

兰博基尼也曾使用3D打印制造发动机的进气歧管，但这样高度定制化的3D打印零件为了实现耐用性和精准度，成本也同样高昂，所以也只有兰博基尼、布加迪这样的超跑产品会使用一下了。

3D打印和传统制造也有着各自的特点，3D打印技术适合在开发阶段和小批量制造，由于其精度、效率等劣势，3D打印技术短时间内还无法取代流水线生产的能力。但在3D打印和传统制造业相互配合的生产线中，缩短开发周期并降低生产成本的特点是值得肯定的。