最近，3D打印机又上热搜了，原因是：在疫情的笼罩下都缺乏口罩，而3D打印机可以生产制作口罩用来防护疫情。据美国媒体4月7日报道，为了应对疫情，美国空军第388战斗机联队启用3D打印技术来自制N95口罩。他们在3D打印机上使用一种合成材料（尼龙、塑料和碳纤维）来制作口罩，每个面罩由3个独立打印而成的部分组成，分别是口罩主体、内部网格和放置过滤材料的外罩。这种N95口罩可以反复多次使用，可以用酒精进行消毒。3D打印口罩的防护效果虽然不如传统生产的口罩，但在面对紧急情况下，这也不失为一种好的选择。

3D打印技术出现在20世纪90年代中期，实际上是利用光固化和纸层叠等技术的最新快速成型装置。它与普通打印工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等“打印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。这打印技术称为3D打印技术。

日常生活中使用的普通打印机可以打印电脑设计的平面物品，而所谓的3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印机的打印材料是墨水和纸张，而3D打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，是实实在在的原材料，打印机与电脑连接后，通过电脑控制可以把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。

通俗地说，3D打印机是可以“打印”出真实的3D物体的一种设备，比如打印一个机器人、打印玩具车，打印各种模型，甚至是食物等等。之所以通俗地称其为“打印机”是参照了普通打印机的技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。

3D打印笔和3D打印机的工作原理都是一样的，都是通过融化材料去塑造新的东西，而3D打印机是需要输入程序的，3D打印笔更多的是通过使用者的个人操作，进行3D绘画。

3D打印更像是一个概念，通过分层加工的方式将作品“打印”出来直接成为3D的立体模型。它的耗材范围非常广泛，常用材料包括了尼龙玻纤、耐用性尼龙材料、石膏材料、铝材料、钛合金、不锈钢、镀银、镀金、橡胶类材料等等，使用这些材料也意味着需要不同类型的技术能力。3D打印笔使用的是3D打印其中一种熔融沉积式技术，耗材也比较单一地使用了塑料原料，包括了ABS、PLA、PCL三种类型。

3D打印笔和3D打印的区别在于，3D打印笔的使用方式更加简单便捷，而且更加强调“亲自”动手构建3D模型，而3D打印则更多的是利用电脑建模以及程序控制3D打印机进行打印操作。3D打印笔比起3D打印，准入门槛更低，5岁以上的小朋友就可以动手制作和创造自己喜爱的东西，作为启发和锻炼的益智玩具优势更加强大，而3D打印更多的是在设计一些更精细的产品及模型等。魔法猫相信：3d涂鸦打印笔在儿童礼品市场上仍然有很大的潜力可挖掘！