对于一次能源几乎完全依赖进口的日本，能源的采购和运输是极为重要的。尽管它的能源生产对石油的依赖正在逐渐减小，它对中东石油依赖的信号还是非常之大的。
    日本能源供应的80%左右是进口的。石油占一次能源生产的52%，煤占17.4%，天然气占12.7%，核能占13.0%。尽管70年初期以来，它对石油的依赖已经大大减小，日本对中东石油的依赖程度又回到了1973年以前的水平。
    石油依赖度。中东石油约占去年石油进口量的90%左右。其中，阿拉伯联合酋长国占22.9%，沙特阿拉伯约占21.0%，伊朗和卡塔尔各占11.2%，科威特占10.0%。中东进口量的增加是由于近年来原油价格的急剧上涨，因此比较便宜的科威特石油的进口量每年增加80%以上，而马来西亚和其他东南亚国家的石油出口却在放慢以满足扩大了的国内需求。2001年全球经济的放慢加上911恐怖袭击事件抑制了对进口液态、固态燃料的需求，使油价降到了两年来最低点。但是，日本对中东石油的依赖却没有变化。
    对中东石油的严重依赖迫使日本同亚洲其他各国展开竞争，亚洲对中东石油的依赖度平均达到60%，而中国能源进口的增长尤其明显。如果按目前趋势发展下去，2010年中国将成为世界最大的一次能源消费国－－1993年它才成为能源净进口国。2010年，中国的石油进口可能达到每天300万桶；2015年，可能接近目前日本的每天进口450万桶的水平。预计，其他目前的石油出口国如马来西亚和印度尼西亚也将在10年内成为净进口国。
    对策。日本政府已经采取了一系列应对政策以克服进口依赖对能源安全构成的威胁：
    1、外交措施：20世纪70年代以来，日本就十分重视它同中东国家的关系。保证稳定能源供应的需要也影响到日本对中亚新近出现的能源生产国和主要海上油轮运输通道附近的东南亚各国的政策。日本对海湾国家和伊朗的外交活动十分积极，还敦促美国对该地区比较温和的领导人采取安抚的态度。日本对巴勒斯坦民族阵线的外交支持和向巴勒斯坦独立活动提供的大量资金都可以看作是“资源外交”的一部分。在亚洲，东京正在通过亚太经合组织论坛推动能源安全方面的合作。
    2、多元化和储备：在能源多元化方面，日本已经有了巨大成绩，发电使用的石油比重已经从1973年的73%降到了1996年的21%。它是核能生产大国，51个核电厂提供全国一次能源供应量的13%，不过在近年发生几次事故和激光浓缩等试验方法停止后，核能可能不再扩大。其他方案是可再生和非常规燃料。不过，当前的经济状况和预算将不允许在这些领域投入大量公共资金。
    在主要工业化国家中，日本储存的能源最多。在2000年12月，日本私有部门的石油储存量达到77天的用量，国家储存量是84天。为减轻供应危机对亚洲的影响，日本还积极动员其他亚洲国家储存石油。
    3、油田股权：获得稳定石油供应的主要方法是日本公司在政府的支持下收购石油钻探特许权。日本公司试图从开发的油田获得30%的原油。1993年指标定为每天120万桶，但2000年政府放弃了这一目标，因为只达到了目标的一半（即65万桶/天）。最近的一次挫折是2000年2月日本政府控制的阿拉伯石油公司丧失了沙特阿拉伯-科威特边境地区Khefji油田的钻探特许权。到2003年，它在科威特的油田也可能发生同样的情况。日本很难跟上这些国家新的管制制度，将不得不更多地介入产量分配、经营协议、其他联合行动和补偿贡献（包括提供本地基础设施）以加强同其他更灵活的外国公司的竞争，并且可能要放松武器供应和军事支持方面的限制。
    在离日本不远的地方??俄罗斯萨哈林岛北部的油气田开发也有日本政府支持的公司参加。今年６月，萨哈林２号油田开始出油。2006年将开始出产天然气。但是，日本的参与是有限度的。而且，在里海周围的阿塞拜疆和哈萨克斯坦地区油气田的勘探和开发以及有关管道系统方面，私有和政府下属的公司只持有不大的股份。迄今，东京只承诺了由国有日本合作银行向黑海“蓝流”天然气管道工程提供贷款和由日本钢铁公司和住友公司提供专用高压管材的义务。为避免在领海边界和中国东海领海问题上同中国发生纠纷，日本政府已经将它的油气勘探限制在独占经济区以内。
    天然气。日本进口的液化天然气比世界其他国家都多。按重要性排列的主要供应国是：印度尼西亚、马来西亚、澳大利亚、文莱、阿布扎比、美国（阿拉斯加）和卡塔尔。在满足日本能源需求方面，天然气有巨大潜力；如果目前所有运营和计划中的天然气田都按潜在生产能力进行生产，亚洲的天然气最终可能供应过剩。但是，现在在亚洲，只有韩国建立了一个完整的全国天然气管道网，而日本的电力公司则依靠电站和附近海港之间不长的管线。因此，萨哈林的天然气只能在当地的液化装置建成后由液化天然气油轮运送。国内网络的缺乏，国内银行危机导致投资信心的下降以及日本投资规避风险的倾向都限制了日本资金进入中亚、俄罗斯和中国的油气管道工程，从而影响了能源供应多样化和将能源生产转向天然气的能力。
    持续的竞争。今后，日本将面临进口能源的严峻竞争。这是由于中国和其他亚洲国家需求的上涨，中亚和中国油气田和管道投资的不足以及亚洲国家对中东石油依然有增无减的依赖。东京对中亚和南高加索地区采取的以资源为目标的外交援助政策并没有改变它今后会更多依赖中东石油的趋势，这主要是因为私有企业非常不愿意配合政府的工作。
    在日本产业界和决策界中，认为能源安全可以用钱买到的想法依然根深蒂固。如果不扩大供应基地，为了保护现有的油气生产股权，东京将不得不对主要产油国最近放松油气勘探和开采管制带来的机遇采取更为灵活的响应。