随着3D打印假肢、植入物和和各种各样的设备已经变得越来越普遍，生物打印已经成为被人们谈论得越来越多的热门话题。事实上这一技术所带来的制造可置换身体器官的可能性对于每一个人而言都有强大的吸引力。

近日，据《ACS Biomaterials Science & Engineering》杂志报道，研究人员发现了一种可能会进一步推动生物打印的新型材料。在论文《可作为双组分室温可固化3D打印材料的多元醇-蚕丝生物油墨配方（Polyol-Silk Bioink Formulations as Two-Part Room-Temperature Curable Materials for 3D Printing）》中，来自Tufts大学生物医学工程系的科学家们认识到，材料，或者生物油墨的缺乏是进一步发展3D打印生物对象——如骨骼、器官、组织等——的重要障碍。为了解决这个问题，他们找到了人类使用历史最长的生物材料——蚕丝。

用蚕丝生物凝胶进行3D打印

通过将稀释的蚕丝溶液与无毒的多元醇（也称为糖醇，食品常用）一起进行化学反应，研究人员能够得到一种具有“自凝固”特性的分子材料Silk Matrix。在实验中他们发现，通过控制其自凝固过程，这种物质可以作为一种3D生物打印材料使用。因为它可以产生结构并具有支撑能力，并且不像其它化学物质那样需要进一步处理，研究人员认为它在组织工程和3D打印植入物方面具有很大的应用潜力。

具有自凝固特性的蚕丝油墨

据了解，研究人员制造出的这种“多元醇—蚕丝”油墨是透明且有弹性的，能在水中保持稳定，与其它的材料，如热塑性塑料、硅胶、胶原和明胶、藻酸盐等，相比具有更大的应用潜力。而且，为了避免对于他们正在操作中的细胞产生有害的影响，蚕丝蛋白是一种良好的潜在替代材料，因为它们可以避免使用高温和产生pH值的变化。

设备和材料在推动生物打印技术发展的进程中显然着扮演重要角色。而这种将蚕丝作为生物打印材料的发现无疑为从事3D生物打印和组织工程方面的研究的科学家们提供了重要工具。参与此项研究的人员为Rod R. Jose、Joseph E. Brown、Katherine E. Polido,、Fiorenzo G. Omenetto和David L. Kaplan。