3D打印技术是一种快速成型技术，跟传统打印店的打印技术类似，电脑输出物零件的三维模型至打印机，程序将三维模型根据分辨率切分成片层，打印机通过喷涂可粘合的金属粉末或塑料，逐层打印。目前3D打印技术在医疗、汽车制造、航空业等都具有广泛应用。
传统汽车制造由于汽车结构复杂，零部件众多，制造的难度大，往往需要整车分总成，分总成再分总成制造，占地大，管理材料成本高，板材本身就是再加工的，种种原因导致一辆车制造成本高昂，利润较低，从而导致一个现象，制造业工资普遍偏低。
3D打印技术作为新兴技术，经过接近30年的发展，打印技术越来越成熟，特别是对制造业，3D技术研究人员有比较深入的研究，3D打印以其显著的优点，深入各类制造业，下面就介绍3D打印技术在零件制造上得天独厚的优点。
1、可加工复杂结构
众所周知，汽车本身就是一个巨大的工程，包含有几万个零件，原因在于传统制造无法将较为复杂的零件一次造出来。
就如卡车驾驶室的底板，由于底板过于大，往往需要冲孔、压型、切边等一系列加工工艺，导致模具设计比较复杂，难以攻克，且冲压机本身加工零件的大小有限制，所以一个底板往往要分成三到四个部分分开加工，再进行装焊。
3D打印技术由于是通过导入数模来制造零部件，不需要模具，可以克服零部件太大以及内部复杂结构难以加工等问题，一次成型，大大降低了加工的复杂程度。
2、有利于研发新产品
一般一个新产品的研发需要研发、试制、调试等过程，在达到批量生产前，需要经过很多次新产品的试制，生产周期长，且由于加工方面的问题，容易导致研发的失败。
3D打印技术脱离模具的束缚，打印产品的速度远快于传统加工，且根据数模制造出来的零件更加符合设计产品的样式，如此可大大减少一个新产品的研发周期，降低研发成本，提高研发的成功率，实现降本增润。
3、材料成本低，管理成本低
相较于传统板材，3D打印技术所需材料是金属粉末或者塑料粉末，不需要再加工成特定型号的板材，减少了中间加工步骤；且粉末的储存需要的场地小，粉末种类数远远少于板材的型号数，利于管理；配送更加方便，同一辆车可运输更多的材料。如此下来，制造成本大大降低。
在汽车领域上，2014年9月15日，由美国Local motors公司制造的第一辆3D打印汽车“Strati”问世，该车车身先由黑色塑料打印底层，再层层包裹现为以增加强度，整车只有40个零部件，仅仅花费了44个小时制造，采用电驱动，实现了第一次用3D打印技术打印整车，其打印机可打印3×1.5×1m的大型零件；而近些年美国DM公司推出世界上第一款3D打印超跑，该超跑由一系列铝制节点和碳纤维材料拼插相连，实现汽车底盘的轻松组装，质量十分轻，百公里加速仅仅只需2S多。
STRATI
3D打印超跑
可以说，3D打印技术在汽车领域已经具有突破性的进展，但目前3D打印技术在汽车制造的推广依旧不算普及，依旧是传统加工制造为主，原因在于以下几点。
首先是弯曲表面比较粗糙，3D打印是一层层进行打印，分辨率越高，层厚越薄，表面质量越好，但在弯曲处不再是一个光滑的曲面，而是等高的阶梯，导致弯曲表面不够光滑，需要进行特殊打磨，而对于复杂零件内部弯曲表面，采用人工打磨的方式比较困难；
其次是材料的限制，车辆多采用钢材来制造，以保证车辆的强度，目前3D打印技术在塑料粉末上的加工技术比较成熟，金属粉末仅限于某些特定黏性粉末，要实现全车的制造，需要各式钢粉的运用，所以技术仍需突破；
最后3D打印机偏贵，目前国内加工制造厂加工设备还没到更换周期，贸然跟换，会导致成本的迅速攀高，严重会导致资金链断裂，而且目前社会对3D打印技术的强度问题还存在一个接受的过程，导致3D打印技术在汽车领域没有得到广泛的推广。
虽然3D技术在目前还未得到社会的普遍认同，但相信在不久的将来，3D打印技术在汽车制造领域技术的成熟，再结合目前的智能制造，会引发新一轮的汽车制造革命。
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