不过，对于金属3D打印技术而言，可打印的金属材料至关重要。近日，一家专门制造3D打印用金属粉末的公司——ATI（Allegheny Technologies）有了大动作。

2015年6月18日，ATI宣布，他们将投入巨资扩大其镍基超级合金粉的生产能力，他们期望这一举动能够满足增材制造行业以及尤其是航空喷气发动机市场上日益增长的需求。基于镍基金属粉末的3D打印部件目前在航空航天、电能源、医疗以及石油和天然气的市场应用得十分广泛 。

这一扩张计划预计要大约2年时间完成，ATI为此要增加7000万美元的投资。据了解，这笔投资将投向ATI在北卡罗来纳州的特殊材料业务。

“这一战略发展项目将加强ATI公司在使用超级合金粉末制造下一代喷气式发动机上使用的先进轧制产品和锻件中的地位。”ATI公司董事长、总裁兼CEO Rich Harshman说，“这次扩张产能的很大一部分主要用于满足我们与喷气发动机OEM厂商已有的长期合同的需求。而且也能使ATI作为一家领先的先进粉末供应商继续保持在快速增长的增材制造行列的优势地位。”

这些镍基合金粉末，能够提供更加完善的微观结构，使得3D打印部件可以获得更高的性能、能够在极端高温和腐蚀环境中持续更长的时间。

“这次扩张将在ATI现有的粉末制造产能的基础上进行，目前我们的粉末制造能力主要位于宾州匹兹堡。”Harshman解释说，“此次扩建将包含在我们每年大约2亿美元的长期资本支出中。”