这是一项全新的技术，旨在以最短的时间响应前线士兵的不同需求，同时降低装备成本。电脑设计完成后，3D打印机制造必要的无人机零部件，然后装配特定任务所需的现成电子装置，就可交付使用。“现做现用”是其最大亮点。

       这一无人机名叫“侦察兵”（Scout），是一架小型固定翼监视无人机。Scout简单易用，且重量轻盈，方便携带。它可以被拆分成四到五个部分装进背包里，整个组装过程不超过3分钟。

3D打印技术与无人机擦出火花/图 来源网络

        Scout无人机将取代目前使用的小型固定翼监视无人机。这些现有的无人机每架的造价比Scout高三万美元，每架的运营成本比Scout高十多万美元。高昂的制造和运营成本限制了无人机的使用。

       Scout是美国海军陆战队和Autodesk公司合作创新的结果。来自海军陆战队的队员Rhet McNeal参加了这项工作。Rhet McNeal今年26岁，毕业于佐治亚理工大学（Georgia Tech），获航空航天工程学士学位。起初，Rhet McNeal是在宾夕法尼亚州立应用研究实验室（ARL）开展无人机工作的，后来Autodesk公司批准他可在公司位于旧金山的9号技术中心里进行研究。这是一个面积达27,000平方英尺（约2508平米）的车间，配有3D打印机，数控机床，木工车间，各种五金，以及各领域的软件和硬件。        Rhet McNeal从2017年1月份开始，在9号技术中心进行了为期4个月的研究工作，最后顺利完成了设计计划。

      Rhet McNeal在采访中谈及Autodesk时说：“Autodesk的9号技术中心是Scout无人机的摇篮。如果没有9号技术中心里的先进设备，没有那些优秀的同事和我并肩作战，Scout不会像今天这样成功。”

       Rhet McNeal现在已经回到了位于北卡罗来纳州杰克逊维尔（Jacksonville）的Lejeune营地，而Scout接下来的工作将交由MITER公司负责，他们将对Scout进行测试和认证。一旦测试获得成功，Scout无人机将投入更大规模地制造中。

       大规模地制造Scout将为无人机制造业带来深远的意义。今后，它将不仅仅局限于军用，也将扩大到民用领域，带来更实惠的经济效益。