物理学家们越来越接近于建立强大的激光器，以便从真空中解脱出来。

根据1月24日在“科学”杂志上发表的一篇报道，中国科学家小组今年正准备着手在上海举办一个名为“极光之站”（即SEL）的100瓦激光器。这使得他们在世界各地的科学家的广泛领域的前沿，他们正在努力实现一个由美国和法国物理学家小组在2010年“物理评论快报”杂志上发表的预测，一个足够强大的激光可能会导致电子出现的真空。

想象电子可能出现在空旷的空间似乎很奇怪。但是，从量子电动力学的一个奇怪的主张来看，它更有意义：“空”空间根本不是空的，而是由密集的物质和反物质组成的。这些对紧紧地填补了所有事物之间的空白，量子电动力学状态 - 它们并没有以任何明显的方式与宇宙其他部分相互作用，因为它们相互抵消。

因此，考虑到中国激光不会创造出更多的东西，因为它可以进入人类可以感知的世界。其强大的能量脉冲将导致电子从反物质双胞胎，正电子，研究人员可以检测到的方式分离。

然而，建立一个足够强大的激光器是一个困难的（而且是昂贵的）技术挑战。据科学报道，100W的能量比世界上所有电网的总能量多出10000倍。

一台较小的中国激光器，上海超强激光超快激光设备，到今年年底可能达到10个Petawatts。（这是全球所有电网功率的1000倍）。那么激光器如何能够达到这些巨大的功率水平呢？

正如“科学”杂志报告的作者所解释的那样，权力是两件事的函数：能量和时间。在1秒的时间内释放1焦耳的能量，那就是1瓦。1 小时内释放焦耳，仅为0.28毫瓦（28瓦的百分之二十）。但是释放的焦耳只有百万分之一秒，那就是100万瓦特，或1兆瓦。

所有超级激光器都以某种方式依靠短时间释放大量能量，放大和弯曲光束，使得所有的能量在更短的时间内到达其目标，科学文章报道。

根据“科学”杂志的报道， 到2023年，SEL可以攻击3微米（百万分之一米，或者一个大肠杆菌的宽度）的目标，并且具有100瓦的功率。

从长远来看，高重复PW脉冲加速的电子可以削减粒子物理学家的梦想机器的成本：一个长达30公里的正负电子对撞机，将成为欧洲粒子物理研究所（CERN）的大型强子对撞机的继任者，欧洲粒子瑞士日内瓦附近的物理实验室。伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的等离子物理学家斯图尔特·芒格斯（Stuart Mangles）说，一台基于100-PW激光器的设备至少可以比现在设想的100亿美元的机器便宜10倍。

直线对撞机和快速火焰光学瞄准镜都需要每秒数千甚至上百万的镜头，远远超过当前的技术水平。Mourou和他的同事正在研究一种可能性，就是试图将成千上万个快速发射光纤放大器的输出结合起来，而这些放大器不需要用闪光管来泵浦。另一种选择是用二极管激光器代替闪光管，这种激光器价格昂贵，但在批量生产时可能会更便宜。

但是，李的集团在中国以及美国和俄罗斯的同行都在集中力量。IAP的激光物理学家Efim Khazanov说，假设政府同意这个成本约为120亿卢布（约合2亿美元），XCELS可能会在2026年左右开始运行。与此同时，OPAL将会在5000万美元到1亿美元之间相对讨价还价，Zuegel说。

但是第一台破解真空的激光器很可能是中国的SEL。去年7月，一个国际科学家委员会将激光器的概念设计描述为“毫不含糊和令人信服”，李希望今年年初获得政府批准拨款约1亿美元。李说，随着世界上最强大的激光器打开，其他国家也不必感到遗憾，因为SEL将作为国际用户设施运行。祖格尔说，他不喜欢“第二”，但承认中国的集团处于有利的地位。他说：“中国有很多钱。“而且它有很多非常聪明的人，它仍然在赶上很多技术，但它正在快速赶上。”