两个月前,由Vladimir Mironov教授领导的Skolkovo创新中心推出了俄罗斯首台3D生物打印机,并为其申请了技术专利。如今,Mironov教授又在媒体上加了一把火,他向记者表示,将于2015年3月15日向世界展示其全球首个3D打印的可移植器官——甲状腺腺体。
不过需要说明的是这种甲状腺腺体将用于老鼠,而非人类。Mironov教授解释说,他们选择甲状腺是因为其结构相对简单,并且教授希望这器官证明生物打印的器官是可兼容于活的生物体的。“我们将从老鼠开始。到时候,我们将用放射性碘关闭(实验室小鼠的)甲状腺,这将引起老鼠体内激素水平的下降。然后,我们将在老鼠体内植入生物打印的器官,如果激素水平恢复正常,我们将开香槟庆祝。”
俄罗斯的3D生物打印机将使用干细胞作为材料,它们已经能够通过标准化的实验室程序生产作为生物墨水。细胞本身提取自小鼠的脂肪组织。而且,因为它们是由小鼠自身的细胞制成的,所以在移植后不会出现排异反应。
干细胞是从脂肪组织中提取的,并可以作为任何身体组织的“原材料”。为了能够使它们进行打印,上述干细胞会被转化为“球状”,或转化为层状细胞聚集体放置在水凝胶中。该器官将在一种特殊的生物反应器中打印,在其中凝胶会溶解,而器官会生长成熟。
当然,很多人心中真正的问题是:什么时候这种技术能够用于人类?对此,Mironov教授的回答是,他们计划到2018年开发出可3D打印的全功能人类肾脏。之所以首先选择肾脏,因为每年因肾功能衰竭死亡的人数以千计。这位教授说,“如果有人能首个3D打印肾脏,并成功地将其置入病人体内,而且能够存活。毫无疑问这人将获得诺贝尔医学奖。”
如果这还不够刺激,Mironov教授的3D生物打印解决方案还宣布,计划在太空中进行3D生物打印。而目前的3D生物打印需要依靠重力形成层与层之间的连续结构,科学家们也正在探索建立一个特殊的磁场,以实现无重力打印。据称,在不久的将来,将会在国际空间站上进行这项测试。而现在,就让我们盯着日历,看看明年三月份到底会发生什么吧!
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