里昂的拉斯·梅杜拉斯被认为是罗马帝国最大的露天开采金矿，但是对金矿的研究表明该金矿向东南延伸到了艾拉峡谷。利用机载激光雷达系统，科学家们发现了公元前一世纪罗马人的金矿以及河道、蓄水池和双向导流渠等水利系统。

　　萨拉曼卡大学的地质学者哈维尔评论道：“结果显示被开采的面积和构造远远超出我们之前所猜想的。水利工程完全实现了水流的存储和导引功能，这些使得艾拉峡谷在伊比里亚半岛东南部的罗马采矿区中处于十分重要的地位。”

　　通过所采集到的数据和图像，可以推测当时的开采劳动非常集中，以至于在采集矿石表层沉积物中的金属之后，还继续开采直至矿产含金的石英层。

　　研究学者强调真正的“发现者”是激光雷达技术。机载激光探测系统优于传统的航空摄影技术，它能够可视化探测掩盖在植被或重度耕地下的考古遗迹。

　　机载激光探测系统如何运行?

　　飞机或者无人机搭载系统中的激光传感器对地面进行扫描，扫描过程要参照地面GPS基站提供的信息。采集到的数据以点云形式呈现，通过一系列软件的处理得到地面模型。

　　这项技术是NASA于20世纪60年代发展起来用于分析北极海冰撤退和海洋组成的。后来，被应用于地形测量学、地籍制图、地质学和考古学。据悉，关于艾拉峡谷罗马金矿的研究是激光雷达系统在西班牙实施的第一例“地质考古”案例。

　　哈维尔总结道：“我们的目标是继续使用激光雷达技术来研究罗马帝国矿产开采情况，并找出罗马短时间放弃如此珍贵矿产的原因。”