由于地震、气候变化和人为破坏，世界各地的历史古迹正面临严重的威胁。随着时光流逝，这些人类的共同财富不能在地球上永存。但凭借技术手段，历史古迹或许能通过另一种形式不朽。
美国一个非营利组织正开创性地使用激光扫描技术，全景再现历史古迹，以使先人留下的瑰宝能够永远和人类在一起。
为文化遗产构建数字图像
赛阿克是一个总部位于美国的非营利组织，其创始人本·卡西拉1940年生于伊拉克摩苏尔，1964年移居美国。20世纪90年代，第一台便携式激光扫描仪诞生，卡西拉在其中作出了自己的贡献。
2003年，卡西拉创立了赛阿克，专注于采用数字化手段，保护面临生存危机的古老历史建筑。“有两件事对我和我妻子的影响很大，”卡西拉对美国有线电视新闻网记者说，“分别是2001年阿富汗塔利班炸毁巴米扬大佛，以及2003年伊朗巴姆古城遭遇地震，整座由土坯建筑构成的古城在地震中被夷为平地。所以我和我妻子都觉得，我们无法预知地震的发生，古迹被破坏后重建的代价又太大，但是如果采用仪器扫描历史遗迹，我们的子孙后代将有机会重温过去，了解某一段时期的历史。”
在2011年的一场TED演讲中，卡西拉提出要保护“我们共同的遗产”，并计划在5年内扫描500处世界文化遗产。到目前为止，他已完成对美国总统山、埃及底比斯古城、意大利庞培城遗址、复活节岛等地的扫描。值得一提的是，已完成扫描的还包括他的家乡摩苏尔的历史古迹。卡西拉不仅想要保护濒危历史建筑，还想通过寓教于乐的方式，借助数字手段让人们了解历史建筑过去的历史。
2010年3月，位于乌干达的世界文化遗产——卡苏比王陵的主体建筑物遭遇火灾而被烧毁。但在一年以前，赛阿克已经为王陵构建了数字图像，这能为王陵受损部分今后的重建提供依据。
目前，卡西拉格外关注处于战乱中的伊拉克和叙利亚，因为那里历史古迹众多，又处在炮火的威胁下。他说：“我很欣慰我们已经发明出相关仪器并开始付诸行动。在不幸发生之前，就预先捕捉下文物古迹的画面。”
为刑侦和电影提供便利
赛阿克使用的是一种便携式、对人眼安全的激光设备。该设备采用的是“光雷达”技术，通俗地说，就是像雷达一样精确地扫描某个物理空间，但用的不是无线电波，而是激光。
“我们运用强劲的激光器，射出每秒震动5万次的激光。”卡西拉解释道，“这意味着光波以循环方式上下震动，对接触到的每一件物体采集5万个点，从而形成空间中所有物体的几何图像。换句话说，三维激光扫描仪彻底改变了人类对客观世界的记录方式，而我们就是用这种全新的方式获取三维图像的。”
虽然赛阿克目前的主业是为文化遗迹提供网上开放式访问，但这种激光扫描技术也能用于其它领域。卡西拉说，他们正在开发激光扫描的其它应用方式：“例如，警方希望运用激光扫描技术进行道路事故现场重建，或重建犯罪现场以便调查。有了激光扫描技术，就能在几分钟内还原现场每一件东西，并展开分析工作，比如案发时子弹的飞行轨迹是怎样的。”
好莱坞也为激光扫描提供的可能性所吸引。在创立赛阿克之前，卡西拉还开发出了一种名为Cyrax的类似技术，随后将Cyrax技术推向市场。这种技术的第一次应用是在1997年出品的科幻电影《星河战队》中，为制作团队扫描了一个地下洞穴。“制作团队发现按原有的技术测量洞穴并制成洞穴模型太耗费时间和金钱了，大约需要花费6个星期和50万美元。他们听说了我们的扫描系统，只花了两万美元，用一两天就做完了。”现在，这种技术广泛应用于电影的虚拟布景。
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