关节炎很难治愈，但是诊断越早，越有利于药物治疗。由德国弗劳恩霍夫生物医学技术研究所牵头的欧盟项目IACOBUS为此开发出一种手指扫描仪，可解决关节炎的早期诊断难题。
人一旦患上慢性关节炎，尤其是类风湿性关节炎，关节滑膜组织无法正常产生润滑剂，时间久了就会损伤软骨和关节，导致疼痛和关节僵硬。目前医学上还很难做到彻底治愈关节炎，但通过X光检查可发现关节变形症状，另外，可以通过多普勒超声检查发炎部位血管变化，血管变大和滑膜增厚是炎症的一个典型现象。但早期的血管变化非常小，只有借助磁共振成像才能观测到，而这一检查昂贵又费力。
而最新发明的3D手指扫描仪，可以替代磁共振成像早期诊断关节炎。手指扫描仪采用了光声成像技术，患者只要将手指在仪器中通过激光脉冲瞬间照射，手指组织会轻微发热和膨胀，扫描仪就会像多普勒超声检查一样通过图像显示关节发炎情况。
为了使检查更加精细，研究人员还开发了高光谱成像系统，将手指通过强白光照射，炎症组织吸收一定的波长，通过对反向散射的波长分析，可以确认关节炎的发展情况。专家认为，未来通过超声波图像和高光谱成像系统结合，完全可以实现早期诊断关节炎。
总编辑圈点
中医讲究“治未病”，先判断病情走势，进而分轻重缓急进行“系统调理”，以“去根”著称；而西医最擅长“对症下药”，对人类健康最重要的贡献之一莫过于急救，立竿见影。现代生命科学快速发展，借助多学科成果实现尽早诊断，应是未来医学发展趋势之一。如此看来，中西医殊途同归，变化的是手段，不变的是对“见微知著”的终极追求。
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