2016年迎来美国工业制造3D打印革命，3D打印将应用于大批量生产?这是一个3D打印领域里面最为核心的问题。一旦答案是肯定的，那么就意味着目前的3D打印市场体量将增加几个数量级，达到数千亿甚至上万亿元。
两年前，也就是2014年，PwC(普华永道会计师事务所)发表了第一份“颠覆式创新对制造业的影响调查”，从调查结果中我们可以看到美国的制造商是怎样在企业运营里应用3D打印的。2016年，普华永道用同一份调查问卷进行二次调查，并将结果和2014年对比。对于未来3D打印技术的发展，这份调查具有很高的参考价值。
将最新调查结果和两年前对比，我们发现制造商对3D打印技术的应用有一些有趣变化，其中包括：
更多实际应用，更少实验测试。对比两年前，应用3D打印技术的制造商数量大致均等(占三分之二)，但在采用3D打印来制作产品原型和制造成品的制造商比例从两年前的35%上升到现在的51%。与此同时，还在处于实验研究阶段的制造商有所下降(17%比两年前的29%);
将3D打印应用于大批量生产的期望越来越高。对比两年前的38%，越来越多的制造商(52%)期望在接下来的三到五年内应用3D打印于批量生产。而认为3D打印会应用于小众专业化产品的比例已从两年前的74%下降至67%。
3D打印技术可能扰乱生产供应链，威胁知识产权。关于3D打印给制造业带来的最主要影响的问题，认为3D打印会导致生产供应链重建以及威胁知识产权的制造商数量均等，都是22%。另外18%认为，3D打印技术有可能改变和消费者的协作模式。两年前，制造商唯一担忧的是3D打印技术可能扰乱生产供应链。
从普华永道会计师事务所的调查问卷来看，我们从以下7个方面来说明3D打印对美国制造业的影响：
1. 超过三分之二的美国制造商在应用3D打印技术：主要用于制作原型。
71.1%的美国制造商正在应用3D打印技术，比例略高于2014年的67%。但如果我们认真探讨技术是如何应用的话，我们可以观察到一些重要变化。对比 两年前，更多的制造商将3D打印技术应用于样机研究(31.4%)、终端产品生产(6.6%)或两者结合(13.2%);而只是处于实验研发阶段的制造商比例有所降低(17.4%)。而在两年前，28.9%的受访者认为，3D打印技术正处于尚未成熟的阶段。
2. 3D打印技术将更广泛应用于大批量生产
如今有42%的受访者相信，在未来的三到五年，3D打印技术很有可能应用于大批量生产，对比两年前的38%，比例有所上升。尽管从两年的前的75%下滑到了67%，还是有很多受访者认为3D打印会主要应用于小批量生产。
3. 大多数制造商相信3D打印将更多用于售后市场，而非新研发的产品
对于3D打印技术是否会用于售后市场的观点，支持和反对的受访者人数大致均等。有过半的美国制造商(52.8%)认为，在接下来的三到五年，3D打印技术将更多用于售后产品，对比两年前的57%，比例有所降低
4. 3D打印是否适用于过时的产品生产
64%的受访者预计，在接下来的三到五年，3D打印将应用于生产旧的、过时产品。对比2014年的70%，比例有所下降。
5. 大多数受访者认为会有更多的美国制造商采用3D打印技术
报告较早前提到，调查中有三分之二的美国制造商已经在应用3D打印技术(如原型设计、成品生产和实验阶段)。但是，当问到接下来三到五年，会不会有过半的美国同行采用3D打印技术，只有56%的受访者的答案是肯定的。两年前，有63%的受访者认为在未来三个五年至少有一半的美国制造商会采用3D打印技术。
6. 生产成本和产品质量成为最大障碍
大多数受访者认为应用3D打印最大的障碍是成本和专业人才缺乏(分别为41.3%和42.1%)，接下来是成品的不确定性(33.1%)以及打印速度慢(25.6%)。
有趣的是，2014年的调查结果显示，47%的受访者认为成品质量才是影响3D打印应用的最主要原因，其次是专业人才缺乏，然后才是成产成本。
7. 供应链重组和威胁知识产权是3D打印带来的最大影响
当被问到3D打印对制造业带来的最大影响，大部分受访者认为是供应链重组和对知识产权的威胁(两者都是22%)，这也是2014年调查中两个备受关注的因素。然而在2014年的调查中，这两者的比例更高(分别达到了30%和28%)。
值得注意的是，对比两年前，美国制造商注意到了更多的3D打印对制造业的影响，包括：与消费者协作模式的改变，对运输和物流需求的减少，以及该领域人才的匮乏。
报告里最后总结了一些有待深入探讨的问题。不管是慢慢摸索3D打印技术，还是野心勃勃地扩张3D打印市场，对于一家公司而言，这些问题都是很有参考价值的。希望以下问题能对我们中国的3D打印企业有所启发。
“3D打印技术自我评估”的问题包括：
3D打印技术是如何成为贵公司研究与开发过程中不可或缺的一部分的(比例快速成型)?
3D打印技术能改善贵公司通过传统工艺生产的产品的性能吗?
贵公司有没有任何新研制的3D打印产品可以部分(甚至全部)帮助你们更快进入市场，或者帮助实现更大的定制化空间?
贵公司的生产线和3D打印技术匹配吗?贵公司需要哪种3D打印技术?
利用3D打印技术代替哪一项传统制造工艺(喷射造型法、铸造、减材制造、机械加工、铣削和研磨)以及哪一个部门(研发部门、测试部门和定制生产部门)最具经济吸引力?
“混搭”(如将3D打印技术和传统的减材制造结合)蕴含的机遇是什么?
现阶段的3D打印技术经济上可行吗?有没有考虑过在购买或租赁工业3D打印机之前先试用桌面型打印机?
是否评估过贵公司应用3D打印技术的局限性(如单个产品使用不同材料的技术局限、流程质量、流程速度、原材料有效性和定价、合适的人才)?贵公司是否已制定3D打印技术应用或解决局限性方案?
贵公司是否已经有启动3D打印项目的人才和资源?有没有可能将这项技术外包给第三方专业服务公司?
贵公司是否已物色好最佳供应商来帮助贵公司引入3D打印技术?
3D打印技术是否能帮助贵公司定做产品，或根据模型大批量生产产品?
3D打印技术有没有可能帮助贵公司实现多样化产品生产，以及竞标其他项目?
贵公司能否利用快速发展的全球3D打印网络简化生产供应链?
有没有可能通过收购、合资或其他企业合并方式“买进”3D打印技术，来获得相关专业技术(而不需要内部开发)?
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