引力波探测其中一个方法利用激光干涉仪的基本思想。假设有四个测试质量被悬挂在天花板上，一束单色、频率稳定的激光从激光器发出，在分光镜上被分为强度相等的两束，一束经分光镜反射进入干涉仪的Y臂，另一束透过分光镜进入与其垂直的另一X臂。第一次不加入引力波，在经历了相同的时间之后，两束光返回，并在分光镜上重新相遇，产生干涉。此次通过调整X、Y臂的长度，控制两束光是相消的，此时光电二极管上没有光信号。第二次试验加入引力波后，引力波从垂直于天花板的方向进入，会对两臂中的一臂拉长，另一臂压缩短，从而两束光的光程差发生了变化，原先相干相消的条件被破坏，有一定数量的光线会进入探测器，得到引力波信号。激光干涉仪对于共振棒的优势显而易见：首先，激光干涉仪可以探测一定范围的频率的引力波信号一般是20Hz-3000Hz；其次，激光干涉仪的臂长可以做的很长，比如地面引力波干涉仪的臂长一般在千米量级，远远超过共振棒的宏观米量级长度，如此将使引力波通过光探测器显现出来。

引力波探测意义

引力波的探测历经上百年之久，那么耗费了巨大的人力物力财力，探测引力波究竟有什么意义呢？

其实，一方面引力波作为爱因斯坦广义相对论的引言，验证了引力波存在性就是对爱因斯坦相对论认可的实际事实作出了实验性的验证。另一方面站在时空维度的角度理解。目前普遍认为三维空间，其实不然，空间应该有四维，三维位置空间+一维时空空间。简单来说，时间也是形容物质的一个重要坐标。比如，通常我们形容一个东西的位置一般有三个具体元素，坐标轴中的X轴、Y轴和Z轴。这是在短暂的时间内，形容的东西可以通过这三个具体元素找到，然而如果这三个空间元素坐标没有变化，经过了一段时间，东西发生了霉变或者坏了形貌发生了变化，此时如果没有时间的坐标，只是简单的通过三维空间坐标就将难以描述这个东西。所以，在三维空间基础上，引力波的成功探测将会为我们打开一扇通往时空新的大门。