“中国是世界上最大的太空垃圾制造国之一，如果中国试图想办法清除这些垃圾，那么中国可能是计划向轨道上部署天基武器……”这虽然不是所有美国人对中国航天活动的看法，但却是一些西方媒体打量中国航天活动的眼光。美国《新闻周刊》网站近日报道了中国学者用巨型天基激光器清除太空垃圾的设想，但却别有用心地称外界担心中国在太空部署武器。中国专家表示，利用天基激光器清除太空垃圾是目前国际上一个研究热点，中国也有不少机构进行理论探索，但与天基武器毫不相干。

　　中国拟建天基激光站？

　　美国《新闻周刊》网站16日题为“中国计划用巨型激光器销毁太空垃圾”的文章称，中国科学家有一个大胆的建议，用巨型激光器来清理杂乱的太空轨道，清除废弃的卫星和其他太空垃圾。报道称，中国一所军方大学研究人员发表的题为“天基激光站清除小尺寸空间碎片对轨道要素的影响”的论文，描述了如何利用天基激光器将空间碎片辐照为较小的、危害较低的碎片。

　　文章称，太空垃圾多年来一直困扰着国际太空机构，NASA考虑采用多种方法来追踪、探测和清除人造空间垃圾。清理空间碎片的其他方法包括用来清除和收集太空垃圾的巨网，以及可以用来将它们从轨道上吸走的磁体。文章称，上述中国研究人员对激光站进行了模拟，得出的结论认为，这将是清理轨道的有效方法。论文的摘要里提到：“(模拟)为天基激光站的部署以及天基激光器用于消除空间碎片提供了必要理论基础。”

　　中国航天专家庞之浩对《环球时报》记者介绍，根据太空垃圾尺寸的大小，国际上把太空垃圾分为3类：一是尺寸大于10厘米的大碎片，现在大概有2万多块，可被监测到;二是尺寸介于1-10厘米之间的小碎片，现大概有10多万块;三是尺寸介于1毫米-1厘米间的微小碎片，现大概有37万块。尺寸不大于1毫米的碎片现在大概有几千万块。

　　暗示中国部署天基武器

　　中国学者研究天基激光器消除轨道垃圾的课题原本是一个造福人类的好事，不过美媒文章话锋一转，便开始指责中国。文章称，在生产太空垃圾方面，中国是最严重的“罪犯”之一，仅2007年的一次反卫星测试就产生了数千个危险碎片。

　　不仅如此，文章似乎还暗示，中国研究天基激光站目的不纯。报道称，有人对中国摧毁轨道卫星的意图表示担忧，去年美国发出的警告是，这个超级大国正在建造太空武器，以“挑战世界力量的平衡”。去年3月，美国战略司令部司令约翰·海登对美国有线电视新闻网表示：“他们一直在制造武器以便进行太空作战，包括干扰武器和激光武器，而且并不对此保密。他们正在建立这些能力以挑战美国及其盟友……我们不能允许这样的事情发生。”

　　激光清除轨道垃圾是国际热点

　　据庞之浩介绍，目前，由于太空垃圾日益增多，对在轨航天器的安全运行造成了越来越大的威胁，国际空间站每年要进行多次规避飞行，所以开发主动移除太空垃圾的技术越来越受重视，其中包括电动系链、打捞网、激光、“鱼叉”、风帆和机械臂等。它们的设计目的都是为了捕获太空垃圾，并将其拖回地球大气层，并在那里燃烧和分解。

　　另一位中国专家对《环球时报》记者表示，用天基激光器消除太空垃圾是一个国际性研究热点，国内外都在进行理论研究。激光辐射法是目前国内外移除小尺寸空间碎片的最有前景的方法之一，也是当前各方研究的重点。其技术原理也并非简单的烧蚀，而是通过激光辐照，使碎片产生反冲冲量，减速变轨，直至碎片进入大气层烧毁。

　　《环球时报》记者调查发现，美国科技网站2015年4月就曾报道称， 一个国际科学家小组提出利用天基系统解决日益严重的太空碎片问题的方案。研究人员发表的文章建议，利用一个日本小组研发的EUSO超广角视场望远镜探测目标，然后利用最近研发的高效激光系统CAN激光器，跟踪并从轨道上清除太空碎片。据介绍，利用这两个工具，能够跟踪并清除约1厘米大小的危险太空碎片。该小组计划在国际太空站上部署一个小型概念验证试验，如果顺利，未来将在国际太空站上安装全尺寸型号，直径3米的望远镜和大功率激光器，可以使100公里范围内的空间碎片脱轨。

　　专家表示，国内也有不少单位进行相关研究，美媒提到的中国论文实际上也只限于理论研究，而且相关文章并没有提到“巨型激光器”这样吸引眼球的说法。专家表示，美苏都进行过多次反卫星试验，产生了大量空间碎片。美媒单独拿中国说事，显然是别有用心。中国如今致力于空间碎片清理技术，又被暗指部署太空武器，这也再次证明美国有些人对中国航天活动的双重标准。