由新加坡南洋理工大学（NTU Singapore）的科学家创立的水技术初创公司Nano Sun最近推出了一家使用3D打印技术生产新型水处理膜的工厂，成功将膜过滤废水的速度比传统的聚合物和陶瓷膜提高了5倍。
据介绍，与传统水处理膜制造工艺不同的是，Nano Sun的3D打印膜使用酸制造多孔聚合物作为过滤器，通过专有的3D打印机，可以每秒打印数百万张PVDF纳米纤维，并将它们积聚在背衬材料上压缩成超薄薄膜。每根纤维甚至比一缕头发还要薄五倍。这使得膜具有更大的表面积以捕获或排斥污染物，同时允许水分子以更快的流速通过。通过调节这些非织造纤维彼此重叠的厚度或薄度，可以将膜制成微滤膜和超滤膜。
目前，3D打印膜所用的PVDF（聚偏二氟乙烯）聚合物已获得美国食品和药物管理局的批准。
在不久的将来，Nano Sun预计每天能够打印600平方米过滤膜。公司还在进一步研究开发更好的防污添加剂，以便在3D打印过程中与其他材料组合。
新膜可以建造更小的污水处理厂，降低土地、基础设施和劳动力成本，并更耐破损和生物污损，减少了维护并带来更高的成本效率。 NTU表示，只需要四天时间就能够生产出足够多的过滤膜为普通的废水处理厂供水。
Nano Sun的新3D打印制造工厂由新加坡经济发展委员会支持，是其联合创始人和NTU副教授Darren Sun的二十年努力的结果。“当有一种颠覆性的创新超越传统流程时，其他人很快就会跟进，”Darren Sun说。“因此，我们需要始终领先竞争对手，研究，设计和建造更小、更高效、更具成本竞争力的先进水处理系统。”
首批使用这种新一代Nano Sun膜的客户包括新加坡最大的两家半导体跨国公司和中国新建的城市污水处理厂，每天可处理多达2000万升水——相当于八个奥运会大小的游泳池。
Nano Sun的常务董事兼联合创始人Wong Ann Chai表示，根据三项新的废水处理合同，预计今年Nano Sun的年收入将达到1000万新元。未来三年内，Nano Sun将把新加坡18名工程师和员工团队的人力资源扩展到80人左右，并将业务发展到中国、印度尼西亚和菲律宾等国家和地区。
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