美国麻省理工学院研究人员近日在美国《天体物理学杂志》上发表论文，提出用激光发射信号，同２万光年内可能存在的外星人取得联系。这个设想类似中国科幻小说《三体》中描述的“红岸工程”。
麻省理工学院詹姆斯·克拉克等人在论文中提到，使用１兆瓦到２兆瓦的高能激光，通过３０米到４５米口径的望远镜发射向太空，所产生的红外辐射足以在太阳向宇宙散发的辐射中显示出来，被２万光年内可能存在的外星人探测到。
如果有外星天文学家恰好对人类所在方向进行观测，他们可以收到这种激光信号，然后可以利用激光脉冲以类似莫尔斯电码的形式发送信息。
克拉克说，如果与相距不远的系外文明取得联系，比如距地球只有４光年的比邻星相关星系中存在外星人的话，用激光发射的信息只需数年即可到达。这种信息传输的速率可为每秒数百比特。
研究人员认为这种设想在现有技术能力下可实现。比如１兆瓦到２兆瓦的激光强度与美国军方设计用于击毁弹道导弹的高能激光相当；３０米口径的光学望远镜也可以实现，欧洲南方天文台等机构正在智利兴建的“极大望远镜”主镜口径达３９米。
但克拉克也承认这个设想还可能存在一些问题。比如地球表面有人直接看向高能激光束的话，视力会受损害，在太空中恰好经过激光束的航天器上的相机也可能会被损害。因此他提出将来可以在月球背面兴建这种设施，那里没有人居住，也少有航天器飞过月球背面。
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