定向能武器技术是能够改变未来战争规则的存在，如果能够将定向能武器安装在战斗机上，就能极大地改变现有的空战模式。美军长期以来保持在高精尖武器方面的技术优势，对于激光武器，美国人自然也没有闲着。按照美军之前的计划，在2021年底美国军队就将率先实施战斗机机载激光武器的实验，从而为这种武器未来进入实战做好准备。

然而最新的消息传来，美国空军计划已久的战斗机机载激光武器系统遭受了严重的挫折。据美国防务新闻网站7月1日消息报道，美国空军研究实验室的“盾牌”项目经理杰夫.赫格米耶表示，美国空军的自我保护高能激光演示器项目（既盾牌项目），原本在2021年就会进行第一次实战测试，但是由于疫情及技术方面的影响，被推迟到2023年。按照他的说法，战斗机机载激光武器是一项非常复杂的技术，虽然他们试图将其整合到飞行环境中，但目前疫情导致的经济衰退会对进度造成影响。

美军的盾牌项目，其实就是在战斗机上部署激光武器，来对抗由对方战机或地面防空系统发射的对空导弹。按照美军的想法，激光武器可以通过连射来摧毁目标，也可以融化导弹的重要部位来迅速无效化对方武器。这样的技术一旦成熟，将革命性的提升美军战斗机的作战能力。毕竟携带激光武器并不像携带导弹一样，只需要携带一个挂架上的一枚激光武器系统，并储存足够的能量，就可以进行多次的反复射击。

如此先进的技术，要实施起来难度自然也不小。首先就是激光武器的功率，华盛顿方面希望能够把激光武器的功率提升到100千瓦以上，但是目前来看，连10千瓦级别的激光器到战斗机上都是个问题。主要是战斗机上不可能携带体积和重量太大的激光武器系统，目前美军测试的激光武器平台不是通过军舰，就是通过大型飞机，可见要在提升激光武器工功率的前提下，限制其体积和重量并不是一件轻松的事儿。此外，美军还需要新的制导机制，来让激光武器能够瞄准高速的目标。要克服这些困难，需要大量金钱和资源的投入。

虽然疫情和激光武器之间看起来风马牛不相及，但是必须承认的是，疫情对美国经济造成了巨大的冲击，不可避免会让美军在军费方面产生缩减，尤其是那些技术不成熟而且需要大量资金投入的项目。就拿美军战斗机机载激光器来说，五角大楼内部就存在严重的质疑，例如五角大楼工程国防部副部长麦克.格里芬，他强烈质疑激光武器可以用来进行导弹防御的可能性，而空军采购部的人员则表示，该局也确实在怀疑激光武器系统最理想的用途也许不是在战斗机上。可见，美军内部对战斗机机载激光器并不是很有信心。

在疫情冲击之下，加上原本技术难度就不小的盾牌项目自然会受到影响，美军战斗机使用激光武器看起来在短时间内是不可能的了，推迟到2023年之后也不是那么令人意外。不过，虽然美军在这方面暂时遭遇挫折，但其推进的技术着实具备对未来战争革命性的影响力，对于美国军方这方面的研究进展我们绝不能小瞧。即使短期内激光器不能在战斗机上使用，但其能够发展的激光器功率、小型化和制导系统这些子项目，都会促进一个国家激光武器技术水平的发展。