这张来自哈勃太空望远镜的 2010 年 NASA 图像显示了超新星 1987A 周围的整个区域。

据《激光制造网》了解，近日，基于激光的大规模实验彻底改变了天体物理学，使科学家能够在科学实验室中重建宇宙。

在《大西洋月刊》上发表的一篇文章中，罗彻斯特大学海伦·F. 和弗雷德·H·高恩物理学与天文学教授亚当·弗兰克讨论了他所说的这个天文学新时代。正如他解释的那样，围绕激光出现了一个名为高能量密度实验室天体物理学 (HEDLA) 的领域，它为科学家提供了一个全新的领域，可以更好地了解行星状况和宇宙中的其他现象。

大型激光器，例如罗切斯特激光能量学实验室的OMEGA 激光器，使研究人员能够“在他们的实验室中爆炸微型超新星，重现新生恒星周围的环境，甚至探测巨大且可能适合居住的系外行星的心脏，”弗兰克写道。

他将大规模、基于实验室的天体物理学的出现归因于长达数十年的核聚变探索。例如，上个月，能源部宣布，当科学家们实现点火时，他们已经达到了一个聚变里程碑——也就是说，聚变反应释放的能量多于产生它所消耗的能量。为了完成这一壮举，研究人员使用激光重现了存在于太阳核心的条件，那里已经发生了聚变反应。

“他们将激光聚焦在氢的微小颗粒上，模仿太阳异常高的温度和密度，将氢核挤压成氦并启动聚变反应，”弗兰克写道。“所使用的激光是工厂规模的事情，需要巨大的力量来完成他们的工作。正是在建造这些多层光机的过程中，科学家们意识到他们也在顺便建造一个前所未有的研究天空的工具。”

至于 HEDLA 研究的未来，弗兰克说，一个“最佳点”可能是使用基于激光的实验来帮助寻找可能存在生命的遥远世界。

“宇宙比以往任何时候都更多地掌握在我们手中，”他写道。