20世纪70,80年代，超快激光主要是采用被动锁模的染料激光器，可以产生亚ps级的短脉冲激光．80年代末期，发现了可调谐范围为660—1100nm的钛宝石(Ti：A1203)，其带宽非常有利于实现fs激光脉冲，而且具有受激发射截面大、激光损伤阈值高等优点． 2001年，采用Kerr透镜被动锁模，获得了平均功率为100mW，脉宽为5,V6fs的激光脉冲，并且首次实现了fs脉冲运转下的波长宽带(400nm)调谐．钛宝石激光器基本上取代了染料激光器在超短脉冲激光领域中的位置，成为了最主要的超短脉冲激光振荡源．太瓦、飞秒(注：太瓦即Tw，1012W；飞秒即fs，10--158)超快高功率激光在物理、化学以及生命科学等领域的强场物理研究、激光惯性约束核聚变(ICF)等方面具有广阔的应用前景．自1991年世界上第一台自锁模钛蓝宝石激光器研制成功以来，在短短的10多年里，钛蓝宝石激光器的脉宽从最初的皮秒(ps)发展到现在的几飞秒(6．5fs)，峰值功率由瓦提高到太瓦甚至拍瓦(即PW，1015w)，受到了世界各国的极大关注最为典型的是美国劳伦斯·里弗莫尔实验室(LLNL)获得了430fs、1．3PW、1021W／cm2的激光辐照强度，这一强度超过产生等离子体要求阈值的1000倍，该系统采用了3块大尺寸片状钛宝石晶体(两块直径100mm，一块直径80mm)作为放大器．因此研制出高光学均匀性、高浓度均匀性、大直径的钛宝石激光晶体，对于发展超短、超快、超强(“三超”)激光器具有重要意义．
      美国Crystal System公司F．Schmid等人采用热交换法(HEM)可以生长出大尺寸(直径>80ram)、高质量的Ti：A1203激光晶体．该方法是目前世界上生产优质Ti：A1203晶体的主要方法之一，但它难于在零双折射方向(0001)上生长单晶，因此晶体利用率低．上海光机所的导向温度梯度法是生长大尺寸、高掺钛浓度(0．45wt％)、高峰值吸收系数(490nm处达7．0cm-1)和高完整性Ti：A1203晶体的有效技术．自1996年起，先后生长并提供优质的l0mmx l0mmx 15mm、15mmx 15mmx 15mm、直径20mm* 15mm、直径25mmx20mm和30mmxl5mm器件晶体，并继1996年在国内首先建成了2．8TW／43fs小型化CPA(啁啾脉冲放大)钛宝石超短超强激光装置，于1998、2001和2002年，先后将该激光系统升级到5．4、16和TW.2004年，采用55x40x23mm3激光晶片，在国内突破100Tw大关(120TW／36fs)．更大尺寸如80mm、100mm的钛宝石激光晶片和500TW、1PW钛宝石超短超强激光输出正在进一步的发展之中．
      随着高性能LD的快速发展，具有高效率、小型化、集成化的LD泵浦全固态超快激光器成为这一领域的另一主要研究方向．由于钛宝石的吸收带位于400—600nm，无法采用LD直接泵浦．而适合高性能InGaAs二极管泵浦的掺镱(Yb3+)激光介质成为了这一领域研究的焦点．与Nd3+等其他稀土离子相比，由于Yb3+离子在晶场中具有强的电一声子耦合效应，掺Yb激光介质普遍具有较宽的吸收和发射带，有利于产生超短脉冲．通过选择或设计合适的基质晶体，可以获得更短的激光脉冲．例如，最初采用Yb：YAG，产生的激光脉宽为340fs．之后开展了大量具有宽带发射特性的掺Yb激光介质的研究工作，并获得了很大的进展．例如，2004年，Yb：SYS晶体在1066nm处获得了平均功率为156mW的70fs的激光脉冲，其工作波长可以在1055—1072nm范围内连续调谐．可以预测，随着具有更加优异综合性能基质晶体的出现，以及超快激光器在加工、医疗等方面应用的独特优势，LD泵浦全固态超快激光器不仅在科研，而且在实现工业化的技术上将有重大突破．