哈佛大学研究人员控制激光偏振态的方法与以往不同。他们将等离子体纳米器件集成在激光器出射端面，使激光器产生的光束不能立即释放，而是先转化为在端面上传播的表面等离子体。通过对端面纳米结构的设计，研究人员可以控制表面等离子体的传播方向，以及各方向的强度和相位。这些表面等离子体最后被释放，成为多束自由光波，它们在空间中叠加组合，可以产生所需的偏振态光。
    
       这项研究成果4月13日作为封面文章刊登在美国《应用物理通讯》杂志上。论文第一作者、哈佛大学工程和应用科学学院博士生虞南方4月14日在接受新华社记者采访时说，偏振态光束有诸多实际用途。例如，卫星通信和光纤通信中采用同频率的两束正交的电磁波能使信号的传输率翻倍；生物和化学科学家利用对左旋和右旋圆偏振光吸收率的差别来检测具有对映异构体特性的化学分子或生物大分子；不同偏振态的激光光束还被用于量子密码技术中。