石英光纤在通信行业普遍应用，并对铜缆的替代作用越来越明显，但是由于石英光纤在光纤耦合互接中精度要求高及光纤配套器件昂贵等原因，大大提高了石英光纤的连接成本，限制了其在接点多的短距离传输领域的应用。为降低短距离接入网中光纤网络终端用户的接入成本，塑料光纤逐渐进入了人们的视线。在通信行业，塑料光纤主要用在驻地网和局域网等领域。

顾名思义，塑料光纤指构成光纤的芯与包层都是塑料材料。与大芯径50/125μm和62.5/125μm的石英玻璃多模光纤相比，塑料光纤的芯径高达200-1000μm，其接续时可使用不带光纤定位套筒的便宜注塑塑料连接器，即便是光纤接续中芯对准产生±30μm偏差都不会影响耦合损耗。正是塑料光纤结构赋予了其施工快捷，接续成本低等优点。

另外，芯径100μm或更大则能够消除在石英玻璃多模光纤中存在的模间噪音。

塑料光纤具有不用熔接与焊接、重量轻、柔性好、防腐蚀、防潮湿、防震、无辐射、抗干扰能力极强等特点，可全面替代铜缆，节省大量铜资源，并且故障率低，维护简单。在安装连接方面，塑料光纤的直径一般在0.3～3mm，接续时可使用简单的塑料光纤连接器。光纤端面以一把裁纸刀切割，插入收发模块即可实现耦合连接，即使是光纤接续中心对准产生30μm的偏差也不会影响耦合损耗。

在抗干扰能力上，塑料光纤对电磁干扰不敏感，也不发生辐射，不同数据速率下的衰减恒定，误码率可预测，也能在电噪声环境中使用。塑料光纤能够在任何环境下轻松地提供高可靠性、高安全性和高达10Gbit/s的带宽。

与石英光纤相比,塑料光纤的主要问题是传输损耗大.采用一种新的光纤结构—蜘蛛网结构包层空芯布拉格光纤,可以把构成光纤材料的吸收损耗压缩至约104~106分之一,因而从根本上解决了塑料光纤损耗大的问题.在此基础上,充分利用塑料光纤柔软、易弯曲的优点,可以实现从可见光至太赫兹波(0.4~1000μm)所有波段信息和能量的低损耗传输.新一代塑料光纤将成为普遍和大量应用的光纤.

随着塑料光纤技术的日益成熟，价格已经和普通以太网设备相差不远，同时由于塑料光纤使用寿命较长，兼容性很高，在未来网络高速发展中，塑料光纤都是通用的。当前，随着全球范围内FTTH产业的发展，光纤接入方案面临进一步降低成本的压力，这恰好给塑料光纤的普及提供了非常好的契机。此外，随着铜资源的日益缺乏，铜价也日渐上扬，“光进铜退”为必然趋势，塑料光纤取代铜缆也自然是水到渠成。

塑料光纤与石英光纤和铜缆的比较

塑料光纤（POF）与石英光纤相比，具有以下优点：

1.快速安装：POF能够很容易地通过狭小的穿线管；

2.容易连接：POF不用抛光也能达到很好的连接效果，也不用为了连接而采用专用的设备；

3.低廉成本：由于具备以上2个优点，所以采用POF做传输介质的网络接入系统，其造价要比石英光纤接入系统低；

4.坚固耐用：POF光缆比石英光缆更加柔韧耐用，弯曲半径也小；

5.简单、安全的连通测试：采用650nm的LED红光光源时，是对肉眼无害的可见光。

塑料光纤（POF）与铜缆相比，具有以下优点：

1.无电干扰：POF是免电磁干扰、串扰和噪声的；

2.电隔离：POF光网络装置是电隔离的；

3.节省空间：POF光缆的直径要比TP双绞线至少小50%，因此布线所占的空间要小；

4.重量轻：POF要比五类线至少轻4倍，因此可以节省装运成本；

5.快速连接：可以很容易地剪断和连接；

6.可靠耐用：POF能够经受更大的震动；

7.容易安装：因为无需考虑串扰和噪声的抑制，因此很容易安装；

8.连通测试简单：只需做链路插入损耗测试；

9.具有保密性和安全性：POF光缆难以被窃听；

10.零辐射：POF没有电磁辐射产生；

11.服务性好：特别适合于视频、数据和语音的Triply三合一服务。