等离子切割机具有切割范围广、加工成本低、切割速度快等诸多优势，续火焰切割机之后，得到了市场及用户终端的广泛认可和欢迎。集诸多优势于一身的等离子切割机存在的最大不足就在于其切割厚度范围较窄，以目前国内等离子切割机主要应用范围来看，一般针对30MM以内的等离子切割机占据市场应用的90%以上。

其实从等离子切割机工作原理来说，对于30MM以上厚度材料并非是等离子切割机不可跨越的禁区，之所以市场及用户并没有涉足，很大一部分原因在于等离子切割机加工成本将随切割厚度大幅提高，当切割厚度达到40MM时，仅仅等离子切割机电源一项的支出就达到数十万元，对此不少企业只能望而却步。

大功率等离子切割机正是针对这种缺陷开发的新一代数控等离子切割机设备，目前国内大功率等离子切割机相关技术已经基本成熟，切割厚度已达130mm，等离子切割具有切割范围宽，可切割一切金属板材和许多非金属材料，最高切割速度可达10m/min，是火焰切割的10倍。在水下切割能消除切割时产生的噪声，粉尘、有害气体和弧光，有利于环境的保护，符合21世纪对环保的要求。

数控火焰切割机具有切割变形大，适应不了高精度切割的需要，而且切割速度较低，切割前需预热，花费时间，难以适应无人化操作的需要。

另外，数控等离子切割与自动套料编程软件配合可以提高材料利用率5%～10%，按年切割2000万t计，则年可节省钢材100～200万t，价值几十亿元。故在工业发达国家已出现以数控等离子切割机取代火焰切割机和激光切割机的发展趋势。因此，研究推广数控等离子切割技术具有重要的意义。