普通CO₂激光器在工作时，影响输出功率的主要因素是它的放电特性和温度效应。

(1)放电特性

相应于CO₂激光器的输出功率，其放电电流有一个最佳值。CO₂激光器的最佳放电电流与放电管的直径，管内总气压，以及气体混合比有关。实验指出，随着管径增加，最佳放电电流也增加。例如，管径为(20~30)mm时，最佳放电电流为(30~50)mA；管径为(50~90)mm时，最佳放电电流为(120~150)mA。实验还表明，在维持正常放电的情况下，对于长度和气压固定的激光器，有一个最佳管压降。例如，1m长的放电管，充气压为10乇时，最佳放电管压降为(10~20)kV。

(2)温度效应

前面已经指出，CO₂激光器的转换效率是很高的，但最高也不会超过40％，这就是说，将有60#p#分页标题#e#％以上的能量转换为气体的热能，使温度升高。而气体温度的升高，将引起激光上能级的消激发和激光下能级的热激发，这都会使粒子的反转数减少。并且，气体温度的升高，将使谱线展宽，导致增益系数下降。特别是，气体温度的升高，还将引起CO₂分子的分解，降低放电管内的CO₂分子浓度。这些因素都会使激光器的输出下降，甚至产生“温度猝灭”。因此，冷却问题是CO₂激光器正常运转的重要技术问题。