激光是属于一种高亮度的光，而激光笔则往往是指毫瓦级的激光器，不要小看激光笔功率才在毫瓦量级，小小的激光笔的亮度可是比太阳公公还大的！很多激光笔的广告是说经过聚焦可以点燃火柴，而激光经过眼睛聚焦，焦点恰好在视网膜上……想想后果吧。也正因为激光亮度高，它的散射光也会非常刺眼，在野外观星的时候尤其要注意激光束不要碰到镜筒或者树叶之类的障碍物，否则，大伙儿会被晃眼好半天才能慢慢恢复过来，黑暗环境中人眼瞳孔扩大，这时更容易伤到眼睛。
激光具有高相干性、高方向性、高亮度的特点。激光由于具有良好的准直特性，加之人眼对于绿光很敏感，因此绿色激光笔特别适用于指星，人们在黑暗的环境中能看到绿色激光笔发出的漂亮的光柱径直射向目所能及的地方。激光光束的宽度与发散角的大小跟激光的单色性和准直透镜组的焦距和口径相关。激光的单色性越好（谱宽越小），则所能达到的准直性（即发散角的大小）越好。一般说来，民用的LD的谱宽相对于其他激光器来说都要宽得多，但是对于激光笔这样的产品已经足够用了，人眼根本无法辨别出来了。激光笔的准直透镜的焦距越长，则光束宽度越粗；准直透镜组的口径越大，则光束的准直性越好。