目前的光纤通信,是在细如头发丝大小光纤的纤芯上实现的。单芯光纤和七芯光纤的光纤横断面。

      众所周知，光纤的外径仅125μm（微米），在同样外径的条件下，均匀配置7个9μm的芯径，这比原来只有一个芯径的光纤实现难度大很多。

      众所周知，光信号激光都是集中在直径9μm的光纤芯径上，进行传送的，纤芯的能量密度比太阳表面还高。光纤能注入的光信号功率有限，加大发送光功率,输出的光信号由于非线性光学效果，会使光信号产生畸变；加大的激光能量还会在光纤中引起热破坏作用。

      由于在光纤中产生的非线性光学效果，用提高光功率的办法，很难提高传输容量。世界光传输系统的开发历史，年复一年地在持续增加光纤传输速率，但从2001年开始，光纤传输速率增长，就到了缓慢增长期。

      1980年以后，由于时分复用技术地采用，大大提高了单波段光纤传输速率，到1990年以后，由于WDM(波分复用)技术地采用，使光纤传输容量取得急速发展，但到2001年之后，光纤传输速率的提高，进入到缓慢期。

      另外，在目前的光纤通信开发中,进一步提高传输速率，已经到了必须考虑把光纤变成复数内核(芯径)不可的阶段。开发复数内核(芯径)的光纤，其关键技术是如何防止同光纤中各个内核中光信号泄漏所产生的光信号互相干扰问题，以及在光纤连接时光纤中各内核偏离等技术问题。