据美国《科技评论》报道，作为中国最大的私营企业之一的富士康，一直以来在中国的劳工报道中扮演着重要的角色。它通过廉价劳动力吸引着跨国客户，却因为低工资和一系列争议性事件，面临国际国内媒体的压力。目前该公司雇用了一百万低薪农民工，为苹果、任天堂、英特尔、戴尔、诺基亚，微软、三星、索尼等知名公司制造产品。

　　近百万工人每天都坐在输送带旁边，穿着白色的工作服，带着面具和发网，防止头发碎屑和灰尘干扰他们一遍遍重复的简单却极为精细的工作。每个工人专注于一个单调的动作，比如将贴纸贴在苹果手机的前端，或者完成产品封装。据美国广播电台《晚间热线》所言，组装一台iPad需要五天时间，共计325道工序。

　　如此结构化及高确定性的任务非常适合自动化生产。工业机器人往往装配一条机械臂，使用激光或压力传感器便可完成此工作。一个机器人每周可运行160个小时。即便与12个小时一班的动作敏捷的熟练工相比，一个机器人也可以替代两个工人，甚至有可能是四个。

　　去年七月，当富士康CEO，61岁却依旧作风强硬的亿万富翁郭台铭宣布，这家制造业巨头将在三年内，在其装配线上添加一百万件工业机器人时，这让所有人感到震惊。其目的在于，像日本、南韩以及美国的公司之前自动化生产汽车那样，实现电子产品的自动化装配。

　　走访过中国多条生产线、来自北京的战略传播信息专家戴维·沃尔夫（David Wolf）认为自动化是符合历史趋势的好事，并预言中国早晚将会经历一个类似美国那样的劳动力转换。但在声明发布后，郭台铭没有提供任何细节，其公关公司也没有透露相关进程，这使外界怀疑富士康的这一计划真实与否。贸易公司也并未看到和富士康需要的工业机器人有关的大规模订单，虽然一些专家相信这家公司很可能正开发其自己的机器人。

　　“郭台铭有理由不过分张扬，”沃尔夫 说。保持沉默可以让富士康不经意地领先于对手。甚至，考虑到中国经济正在下滑，“政治上不建议过分讨论用机器人代替人工的方法”，他说。维稳是中国第一要务，创造就业往往比提高效率还要迫切。比如，中国中铁隧道集团副总工程师王梦恕说，即便条件上允许，节省劳动力的设备也并不常被使用。“如果所有新的隧道使用先进设备来进行建设，这将削减约600万农民工就业的需要…为求解决国家的就业问题，在某些领域我们并不期待中国的快速发展，”他说。

　　来自台北的产业分析师也强调，富士康不可能马上替换掉工人，因为自动装备线的使用需要对其所有制造流程进行调整。在中国，如此大的转变更不可能一夜之间实现。按照一家位于深圳的劳工组织、深圳当代社会观察研究所所长刘开明的话，小型的中国工厂不可能负担得了对机器人的投资，并且工厂的相对工资水平依旧很低——在珠三角地带，大概每月315-400美金。

　　尽管如此，富士康并不是在机器人上押注的唯一中国制造商。按照法兰克福的国际机器人联合会给出的数据，中国制造商于2011年购买先进工业机器人的数量跃升了50%，达到22600件。它们还预测，两年内中国将超过日本成为世界最大的机器人市场。沃尔夫说，工业机器人在中国成为下一个热点。