从一无所有，到成为国内四大激光产业基地，东湖用了20年。

　　如今，武汉市东湖新技术开发区（下称东湖高新区）中与激光产业相关的企业达200多家，总收入超150亿元。激光企业总数和激光产品年产值占全国一半以上，形成了上游为激光材料及配套元器件，中游为激光器及其配套设备，下游为激光应用产品、消费产品、仪器设备等完整的产业链，位居全国第一。

　　但东湖高新区的理想却并不只是如此。

　　除激光产业之外，光通信、光电显示、半导体照明等产业都是东湖高新区光电子信息产业发展的重点。东湖高新区是我国最大的光电子信息产业基地，光电子产业是武汉市第二个千亿元产业，比湖北省宜昌、孝感、荆门等很多高新区的工业总产值都多。

　　“我期望这里像美国硅谷一样，能产生世界上最先进的技术、企业和产业。”武汉市市长唐良智指出。唐良智的目标是把东湖高新区打造成世界的光谷，成为世界一流的高科技园区。

　　然而，在全球光电子信息产业分工中，中国光谷整体还处于中低端环节，优势产业领域技术水平与国外先进水平相比仍存在一定差距，产业核心技术突破将直面发达国家的封锁和跨国公司的竞争，为光电子信息产业带来生存威胁。

　　“为了尽快缩短差距，今年2月以来，我们和美国硅谷之间开展深度合作，并结合实际，努力把硅谷的经验学好用活。东湖高新区的构想是形成以光电子信息为核心产业，以生物、环保节能、高端装备为战略产业，以高技术服务业为先导产业的‘131’产业架构。”中国光谷管委会企业服务局局长马云波告诉记者。

光谷梦想

　　马云波上中学的那个年代，东湖高新区开始了自己的光谷梦想。

　　1980年，从华中工学院（现华中科技大学）毕业之后，武汉市光谷大道武汉楚天激光（集团）股份有限公司（下称楚天激光）创始人孙文被分配到武汉一家研究所工作，他亲眼看到不少激光研究成果获得国际大奖，不过科研成果却未能及时转化为生产力，这就好像果子卖不出去只能烂在筐里一样。

　　四年后，孙文看到了希望。这一年，关于迎接世界新技术革命挑战的对策文件首次提出了要在我国有条件的城市试办科学园区和企业孵化器的设想。同年2月，在“新技术革命武汉对策讨论会”上，专家学者呼吁，为迎接世界新技术革命挑战，在智力密集的东湖地区兴办新技术密集经济小区，发挥武汉的科教优势，促进科技成果转化为生产力。

       1985年，孙文决定下海创业。他与4个同事一起贷款10万元创立了楚天光电子公司，专门从事“普及型激光”产品开发。在一间20平方米的厂房里，没有图纸，也没有工艺参照，他们就在书海中搜索、比照，没日没夜地工作。然而，整整一年，他也没有接到一个订单，靠着贷款苦苦维持。

　　东湖新技术创业中心（下称创业中心）的成立为孙文解了燃眉之急。1987年，得知此消息后，孙文只花了两天时间就搬了过去。楚天激光成为创业中心第一批入孵企业。进入孵化器后，孙文得到了120平方米的免费生产场地，以及近100万元的贷款。“我们找到了归宿。”孙文感慨道，“如果没有创业中心的全力辅助，绝不会有今天的楚天激光。”

　　1991年3月，国务院正式批准东湖高新区成为首批国家级高新技术产业开发区。一年之后，楚天激光首次把业务做到国外。当时，美国硅谷要引进一批激光焊接机，参与投标的是美国、英国、德国、日本等国的激光设备生产厂家，成立不到十年的楚天激光，就面临了一场强手如林的竞争。

　　令人着急的是，他们当时连美国的电压是多少都不知道。孙文打听到桂林一个厂家进口了美国的设备，于是赶到桂林去看。到了桂林之后，桂林企业却不相信中国人会到美国去参加投标，还质疑楚天激光是否有这个实力，是否是来偷学技术。

　　气愤不已的孙文回到武汉就开始攻关。数百次的试验后，他们开发出了“双光路”激光焊接机。这种焊接机，不仅可以用220伏的电压，而且适用于多种电压。一参与投标，就获得了美方的认可，被认为性能第一，当即与楚天激光签订了合同。

　　事实上，楚天激光的技术创新之路也是光谷激光产业发展的必经之路。科技创业如何实现从产业化到规模化发展？这成为东湖高新区随之而来思考的方向。1994年10月，东湖高新区出台了《武汉东湖新技术开发区条例》，两年后，东湖高新区又将关山一路以东、南湖南路以南纳入，面积扩大到30平方公里。

　　版图扩大了，发展模式成为了重点。东湖高新区相继建设了关东科技园、关南科技园、大学科技园，探索出了科技成果转化“四级跳”模式，科技成果在高校产生—成果在高校周边孵化—孵化企业在大学科技园成长—再到专业科技产业园规模发展。