随着无人汽车、无人机等无人驾驶平台的广泛运用,无人驾驶系列产品迎来前所未有的发展机遇。人们对水上无人驾驶平台了解、接触较少,但实际上,这是一个不亚于陆、空领域的广阔市场。因为云洲智能科技有限公司的存在,在这片“无人之海”,有珠海的一席之地。
起航:珠海企业闯入无人船市场
无人船的学名叫水面机器人,是一种不需要人上船驾驶,可以完全独立自主执行任务的船只。比较适合执行危险或者枯燥、重复的军用、民用任务,例如军事打击、安防巡逻、地貌测绘、环境监测等领域。
云洲智能是中国第一家民用无人船研发生产厂商和世界第一家环保无人船研发生产厂商,由80后博士张云飞牵头的留学生团队于2010年创立。云洲智能研发的无人船,融合了船舶、通讯、自动化、机器人控制、远程监控、网络化系统等技术,实现自主导航、无线遥控、数据实时传输,可用于水质监测、流量测量、污染源追踪、应急采样、水下地质测绘、核辐射测量等领域。
“在军事领域,无人船应用很早,但民用无人船行业仍属起步阶段,国内涉足这一领域更少。”张云飞说,自己很早就对无人船感兴趣,并从事相关研究。2008年,在香港科技大学攻读精密工程硕博生的张云飞利用模型与化学传感器,制作了水质监测无人船第一代样机。凭这艘无人船,张云飞在香港青年企业家商业计划大赛中一举夺魁。而这个冠军,让他萌生了创业的念头。
张云飞说:“我们的思路是做出一个成熟的无人船平台,对接不同的应用,衍生出不同用途的产品。”云洲智能最先做的是小平台,1米多长,在内陆湖泊和河流上使用。
无人船是一个软硬结合的产品。一方面要有成熟的航行算法,让船只可以按照既定路线自主航行,同时躲避障碍。平台还须具备远距离水面数据和实时视频通讯的功能。通过软件界面,可以在卫星地图上查看船只航行的路线、任务的状态、监测的参数。另一方面又要有船体设计和制造能力,可以将软件功能在船只上体现出来。
在云洲智能成立初的三年里,张云飞团队日复一日地测试着他们的船模。周围的人一直不知道这群年轻人在鼓捣什么,甚至以为他们是在玩船模。
2013年11月,在由科技部、教育部、财政部和中华全国工商业联合会共同指导举办的第二届全国创新创业大赛中,张云飞凭借智能环保无人船项目,一路过关斩将,最终以94.6分的高分,获得了这项全国最高规格的创业大赛总冠军。
这项冠军不仅充分证明了云洲环保无人船的创新性,也证明利用智能水面机器人进行水环境保护这一思路得到了社会各界的广泛认可。
在初露峥嵘之后,云洲智能一鼓作气又于2014年拿下“克莱斯勒”杯黑马大赛的桂冠。同年,美国科技创新类影响力最大的杂志《快公司》发布中国最佳创新公司50强榜单,云洲智能榜上有名。同时上榜的还有腾讯、小米等各行业旗舰品牌。
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