谷歌近日宣布,其人工智能研究团队近期取得了一项重要突破:谷歌团队构建的AlphaGo系统通过计算机学习掌握了围棋这项古老的技艺,并以5比0的战绩横扫了三度问鼎欧洲围棋桂冠的职业棋手樊麾。对人工智能,人们似乎又雀跃又恐惧。有人惊呼:“人工智能打败了人类”,也有人感叹:“其实还是人类打败了人类。”近日,在“智能时代大未来”高峰论坛及科技预言家约翰·马尔科夫的新书《与机器人共舞》见面会上,中科院院士何积丰就机器人对未来生活的影响进行了解读。
人为什么对机器人感兴趣?因为机器人将是工业革命中一个极其重要的部分。
2025年,机器人的工业产值预期可达到4.5万亿美元。目前,中国机器人的消费份额占全世界的30%。据预测,2025年,机器人可代替7500万人的工作岗位,这是好消息也是坏消息:好消息是有很多机器人帮助人们进行生产,坏消息是被代替的7500万人可能失去工作。
机器人是下一波颠覆性技术
2015年,科技部召开相关会议,讨论中国如何发展机器人。
我国引进机器人的历史很长。比如,在汽车制造厂的自动生产线上,机器人多数从国外进口。2014年,全世界生产的机器人40%被中国消费。中国正在发展机器人产业,且“南北”风格不同:北方生产“硬”机器人,即常见的生产线上的机器臂,这种机器人发展较早;南方提倡的是做“软”机器人,即服务机器人,如医疗、老人看护机器人等。
机器人技术是一种颠覆性技术。除了机器人以外,在我国科学发展史中,有很多类似的颠覆性技术产生,但很多人们并没有感觉到。
从工业革命时代以来,哪些是属于颠覆性的技术?我认为,所谓颠覆性技术,要有潜在广泛技术影响和颠覆性经济影响。
经济发展不单靠技术,还要强调原始创新。我国在过去30多年里成就颇多,与多种因素相关。第一,大量农村人口流动到城市里,提供了大量年轻劳动力。第二,劳动力非常丰富,很多加工工业转移到中国,促进了中国加工工业的发展。第三,城市发展很快,中国的城市规模和城市经济发展水平与国际接轨。最后,我国资本的新形态——虚拟经济跟实体经济同步发展,我国的资本链与技术链、产业链密切结合。
但是,从18世纪末以来,技术在工业革命中起到了新的、独一无二的作用,因为颠覆性技术代表了新的做事方式,一旦人们掌握了新技术,将会引发持续性的革命,已采用的技术体现在实物资本或人力资本中,使经济体能以更少的投入创造更大的价值。在信息化和智能化时代,这些都会有具体体现。
从18世纪开始,我国已有三类颠覆性技术与人们生活密切相关。第一,炼钢技术。我国钢铁工业已发展过剩。几十年前,我国把钢铁工业指标看成是超越西方的一个重要指标,因为它推动了新材料的广泛使用。
第二是印刷术,它是最早的信息技术。信息技术一般是指现在的计算机技术,但是印刷术是人们第一次能用一种方式传播知识,对西方国家的影响甚大。西方国家在十六七世纪能赶超中东国家,一个重要的原因就是广泛使用了印刷术,诞生了一批中小型的城市。
第三,电动机或动力系统。
电动机从发明到广泛使用历经50年。因此,大家在讨论人工智能时也希望冷静一点,不要以为今天说到人工智能,五年后机器人就代替了广大市场上的劳动力。目前很多事情机器人暂时还做不了,机器人代表新的颠覆性技术,但是现在谈其能带来的社会负面影响,为时尚早。
对机器人的要求
先进机器人跟传统机器人的差别在哪?传统机器人擅长从事受控环境下的任务,这些任务往往需要超人的速度、力气、精力或准确度。比如,汽车生产线上的机器人在程序的控制下工作,即“拨一拨动一动”。它没有学习的能力,下达指令,它会按照要求老老实实完成。而先进机器人有更强的移动能力、机敏性、灵活性和适应性,并具备智能学习及和人类互动的能力。
人工智能有很强的能力,但这远远不够。首先机器人和人一样,应该有一双眼睛,能够分辨物体,因此不仅需要人工智能,还需要灵敏的传感器,知道周围环境的变化。它还应该有一个大脑,这个大脑不仅会按照预先设置的程序工作,而且会自己积累经验,修正现有的工作方式。最后,它应该与环境交互。所以,机器人实际上十分复杂。国内举行过很多次大学生机器人比赛,其中一个产品就是小型足球队,这种机器人就在力求达到上述能力。
机器人如何颠覆未来生活
机器人有什么影响力?目前,人工智能和传感器技术使机器人能作出复杂判断,学会执行自己的任务。到2025年,这些机器人甚至可能自动改正错误。
不过,实现这项能力其实非常困难。计算机科学有一项规则——程序不能自我修改,只能修改数据,不能修改算法,但未来的机器人应该能够突破这一点。这些机器人可以感知到它的合作伙伴,这样人类和它一起工作才能感到安全。
界面、传感器、执行器的发展,结合先进材料和人体工学设计,机器人的外科手术以及人体修复设备的质量和功效都有极大的发展。现在的机器人往往用于生产线上,而未来发展的是“软机器人”,用在医疗方面产生极大影响。我国人口众多,老年人的养老保健需要一种价格便宜、有效的医疗技术,而机器人能够代替很多有经验的外科医生。
人们现在还不能预料未来机器人的新用途,因为世界上有很多形式的机器人,包括汽车中的智能软件,自动导航,实际上这也是机器人的功能之一。而且,机器人的价格越来越便宜,目前有精确灵敏度的机器人价格大概在10万美元,预计到2025年,价格可以降到5万美元。因为整个芯片产业发展非常快,价格下降速度可能比预想更快,如果机器人的生产规模更大,价格会更低。
目前很多厂商依靠大量低技术员工从事不规则物体上的精确操作,而此类工作往往导致重复性劳损。再比如,中国人口老龄化速度加快,春节期间,很多家政服务人员返乡,导致大量老人无人看护。因此,这些领域对智能机器人的需求很大,如果真的达成目标,将在技术上实现较大突破。
机器人会产生巨大的经济价值,能够代替很多人的工作。在以后的文化创意园区中,会有越来越多人不需要从事这类体力劳动。最后,是人比机器人聪明还是机器人比人聪明?人类一天要睡8个小时,工作12个小时,玩4个小时,而机器人一天24个小时只要有电源就可以不断学习,它积累知识的过程可能比人类更快。这或将是我们日后发展人工智能必须要考虑的问题。
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