来自美国市场调研公司Strategies Unlimited的一项最新报告显示，预计到2014年，全球激光器市场的销售额有望增长26亿美元，达到88亿美元，复合年增长率为9%。诚然，在刚刚经历了一场席卷全球的经济危机后，增长的市场预期无疑是个好消息。但是，与过去10年间全球激光器市场14%的复合年增长率相比较，9%的增长速度仍显得稍稍缓慢，尽管如此，这一增长预期还是比2009年25%的销售额下降远远好得多了。

　　受到全球经济环境的影响，2009年全球激光器的销售额下降了25%，这是自2000年以来激光器市场出现的首次下滑。在各种激光器产品中，光纤激光器的表现较为出色，2009年其销售额仅下降了5%，降至2.8亿美元，显然这一业绩已经远远好于其他激光器产品。光纤激光器领域的领先供应商——IPG Photonics公司2009的销售额也下滑到了其2007年的水平，丢失了一些市场份额。但是，随着IPG Photonics公司在千瓦级光纤激光器产品方面的不断进展，预计其将会很快在市场复苏中恢复增长。

　　整个激光器市场的复苏，除了得益于激光器在生物医疗仪器、军事和科研领域的稳定应用外，还源于半导体制造、显示器制造和通信设备市场的好转。从目前来看，材料加工市场的复苏将会比较缓慢。另外，随着全世界都在更多的转向在线资源和闪存记忆存储，激光器将在数据存储领域遭遇困难时期。而且，因为此次经济危机比已往产生的影响更为深远，全球激光器市场将以较低的速度增长。

　　回顾这次经济危机，一些激光器市场到2007年就已经出现下滑，而到2009年初市场下滑到了最低谷。到了2009年中，随着市场应用的发展和潜在需求的增加，全球激光器市场开始出现好转，特别是在半导体制造和电信设备市场。但是，因为此次经济危机已经使该行业的整个供应链都受到了洗礼，目前整个市场仍然处于动荡之中。特别是对于中小型企业来讲，信贷仍然比较紧张，市场能见度仍然不佳。

　　从过去40多年来全球激光器市场的发展来看，总体上整个市场呈现出的是一种非常稳固的增长态势，不过在这个过程中，大约每隔9年就会出现一次市场衰退（见图1）。因此，这种市场衰退也可以看作是市场发展过程中的一种正常现象，只是这次衰退程度较为严重一些。

图1：过去40年全球激光器销售数据

　　事实上，激光器行业是一个垄断性相对非常强的行业。在全球激光器销售额中，大约有87%的收入主要来自3个国家的公司：美国、德国和日本，而在全球工业激光器销售中，其中有超过50%的收入来自5家公司：相干、IPG Photonics、Newport、Rofin-Sinar和通快。但是，由于此次经济危机对机械工具市场影响较大，该部分市场下滑严重，致使前10大工业激光器供应商的市场业绩受到了一定的影响。此外，由于信贷紧缩和经济环境的不明朗，也使得一些大型供应商在业务收购方面受到了一定的限制。当然，Oclaro公司的并购案例是个例外。

　　随着全球经济的逐渐复苏，市场上正在涌现出越来越多的新兴应用，未来激光应用将有望遍及生产生活中的每个角落。特别值得注意的是，激光在医疗美容和消费领域的应用正在悄然兴起。在医疗美容市场，激光脱毛、激光祛皱、激光眼科治疗以及一些便携式激光医疗设备正在逐渐受到市场的接受与青睐；在消费市场，随着直接输出蓝光和绿光的半导体激光器的发展，以及其可输出波长在可见光波谱中的不断拓展，激光技术将在微型激光投影仪、激光电视、3D视频等显示领域开辟出广泛的应用前景。