鉴于激光武器的重要作用和地位，美、俄、以色列和其他一些发达国家都投入了巨额资金，制定了宏大计划，组织了庞大的科技队伍，开发激光武器。至90年代初，仅美国政府对激光武器的研究投资就达90亿美元。80年代中后期，苏联和英国的军舰或陆上已有实验性战术激光武器装备，美、法、德等国也作了大量试验。战略激光武器研究费用高，技术难度大，其前景还有待观察。

　　激光武器的效费比是比较高的。在防空武器方面，当前主体是导弹，激光武器与之相比消耗费用要便 宜得多。例如，一枚“爱国者”导弹要60－70万美元，一枚短程“毒刺”式导弹要2万美元，而激光发射一次仅需数千美元，今后随着技术的发展，激光发射一 次的费用可降至数百美元。

　　去年6月6日，美国军方在新墨西哥州南部的怀特桑兹导弹试验场首次进行战术高能武器试验，成功 摧毁了一枚飞行中的喀秋莎火箭。美军方官员称，这是世界上第一种以激光为基础的反导系统。美军方还将于近期进行该武器击落多枚“来袭导弹”的试验。该系统 由美加利福尼亚州的承包商汤普森·拉莫·伍尔德里奇公司专门为美国陆军和以色列设计制造，开发费用高达2亿美元。该系统尤其适合部署在人口稠密的地方，而 且成本十分低廉，据估算，每拦截一枚导弹只需约3000美元。美国防部目前正在考虑研制一种机动性能更强、打击范围更广、主要针对弹道导弹的激光拦截技 术。

　　英国范堡罗国际航空展已于7月25日落幕。本次航空展上，美国雷神公司展示的最新武器——激光 防空武器系统吸引了全世界的视线。雷神公司称，在今年5月进行的秘密试验中，该激光武器系统击落了4架无人飞机。事实上，美国陆海空三军正斥巨资研发各种 激光武器，下至可以让人致盲的激光枪，上致能摧毁无人机、火箭弹乃至巡航导弹的高能激光武器。虽然这些武器仍停留在设计和实验阶段，但可以预见，激光武器 走上战场只是时间早晚的问题。 雷神公司2010年7月19日在英国范堡罗国际航空展上播放了一段简短的黑白视频，从视频画面上可以看到，一架无人机首先在空中掠过，几秒钟之后，它突然 变成一团火球，随后坠入海中。乍看上去，这很像小说或电影中外星飞碟击落人类飞机的诡异场面，但事实上，这并非幻觉，而是一次真实的实验。

　　雷神公司称，这段视频是今年5月份在太平洋上空进行的一次固态激光击落无人驾驶飞机实验的一部 分。此次实验的主角是海军的激光武器系统，试验中，当4架无人机以480公里时速飞过美国加州圣尼古拉斯群岛上空的海军武器和训练基地时，位于3.2公里 之外的美军战舰上的“密集阵”雷达系统开始工作。它利用电光追踪和无线电传感器探测到无人机的距离和方位等信息，并将其传输给激光武器系统。后者随即发射 32千瓦的激光能量束，数秒之内就将无人飞机烧毁。

　　这一武器由美国海军资助，雷神公司研发，其激光技术取得了重大突破，能够被部署在战舰上用于中 短程防御。据悉，美国雷神公司从汽车工业领域购买了6套现成的商用激光设备，然后将其组装成一套威力强大的激光发射器。该武器与美军战舰上的“密集阵”舰 炮防御系统结合，并使用后者的雷达探测系统瞄准。除了可用于打击无人飞机外，这套系统还可用于打击小型舰只、迫击炮弹和火箭弹。

激光武器的一次实战应用

　　1975年10月18日，美国北美防空司令部一片混乱。事情是从一个报警电话开始的。

　　“哈罗，我是控制中心的监测员。我们在印度洋上空的647预警卫星的在外探测器，受到来自苏联西部的强红外闪光的干扰，不能正常工作。”

　　这是怎么回事？

　　最初，人们从自然原因分析，认为可能是流星群的强光干扰，或者，是苏联的天然气管道破裂失火，形成强光。

　　“这不可能。”北美防空司令部的高级参谋反驳说，“我们的卫星是滤光镜，它对自然光不敏感。流星群每月都有，卫星从来不受干扰……”

　　“据估计，这次神秘的闪光，比洲际导弹发射的光强要大1000倍。天然气管道失火绝不可能有如此强光发射……”另一个参谋说。

#p#分页标题#e#　　“也许是前苏联研制出了新的激光武器。”一位军官说出了大家最担心的一句话。

　　“天哪，但愿不是这样。”有人喊道。

　　这场风波尚未平息，一个月后，即1975年11月17日、18日两天，美国空军的两颗数据中继卫星，由于受来自苏联的红外干扰，又停止了工作。据检查，是红外姿态控制仪失灵。

　　很快，“苏联激光武器攻击并破坏了美国卫星”的消息，像一场台风，席卷了整个美国，在全世界也引起了强烈震动。

　　美国官方想稳定一下国内的慌乱表绪。国防部长拉姆斯菲尔德召开记者招待会，宣布说：“我看到了报纸的报道，关于激光武器的使用，经调查，没有情报能够证实。”

　　但纸包不住火。几句安慰的话丝毫没有平息舆论的压力。1980年5月22日，美国负责公共事务的助理国防部长兼五角大楼发言人托马斯·罗斯，在新闻发布会上说：

　　“中央情报局和其他情报部门业已查明，苏联正在研制一种能够摧毁卫星的激光武器系统。”他接着又说：“但是，这项研究在美国也在进行着。前苏联在达到的功率方面也许稍稍领先。”