用光通报消息，在本日非常广泛。好比，舰船用灯语通讯，交通灯用红、黄、绿三色彩度。可是所有这些用普通光通报消息的方法，都只能范围在短距离内。要想把消息经由过程光直接通报到迢遥之处，就不能用普通光，而只能动用激光。
 
那末若何通报激光呢？咱们晓得，电是可以沿着铜线运送的，但光是不能沿着普通金属线运送的。为此，迷信家们研制进去一种能够传输光的细丝，叫作光导纤维，简称光纤。光纤是用特种玻璃质料制成的，直径比人的头发丝还要细，凡是为50～150 微米，并且很是柔嫩。
 
实际上，光纤的内芯是高折射率的通明光学玻璃，而表面的包皮层则是用低折射率的玻璃或塑料制成。如许的布局，一方面能使光沿着内芯折射进步，就像水在自来水管里往前活动，电在导线中往前传输一样，即便千绕百折也没有什么影响。另外一方面，低折射率的包皮层又能制止光外泄，就像水管不会渗水，电线的绝缘层不会导电一样。
 
光导纤维的呈现办理了通报光的路子，但其实不是说有了它便可以把任何光都能传送到很远很远之处去。只要亮度高、色彩纯、标的目的性好的激光，才是通报消息最抱负的光源，它从光纤的一端输出后，几近没有什么丧失又从另外一端输入。是以，光通讯本色上便是激光通讯，它具备容量大、品质高、质料来源广、窃密性强、耐久耐用等长处，被迷信家们誉为通讯范畴的一场反动，是技能反动中最辉煌的功效之一。
 
激光通讯先辈在那边？激光通讯的长处起首是容量大。它的容量有多大呢？当咱们平常打德律风时，讲着讲着偶然会串出去不相干的措辞声。这类打斗征象是因为一对德律风线上只能经由过程一路德律风，如果别的串出去一路德律风，畸形的通话两边就会遭到滋扰。假设有10对人同时用一对德律风线通话，就即是20个人同时发言，那就底子无法通话了。为领会决这个问题，就必需采纳载波等法子，使各路德律风分别处在各个频段上。因为普通德律风的频次范畴为300～400赫，而在一对德律风线上最高频次只要1500千赫，所以在一对德律风线上只能同时经由过程十几路德律风。明显，如许的电信容量是远远不能满意现今消息社会的请求的。
 
如果咱们把普通德律风的传输消息量比作是小推车的话，那末激光通讯则是汽车。因为激光的频次要比无线电波高很多，所以激光通讯的消息容量要比电气通讯大10亿倍。一根比头发丝还细的光纤便可以传输几万路德律风或几千路电视节目。由20根光纤构成的光缆只要一支铅笔那样粗细，天天可以通话76200人次。比拟之下，由1800根铜线构成的电缆，直径约7.6厘米，但天天却只能通话900人次。
 
特别令人诧异的是，光纤通讯特别得当于电视、图象和数字的通报。据报导，一对光纤可在一分种内通报全套《大英百科全书》。
 
别的，制作光导纤维的质料是地球上到处都有的砂子——石英，只需几克石英就能制作出1 公里长的光纤。如许，不但原质料取之不尽、用之不断，还可以大小节约铜和铝材。正由于如斯，今朝世界上发财国家都在竞相研究激光通讯。因而激光通讯成为了争相成长的骄子。
 
在通讯技能史上，光纤通讯技能的成长之快是亘古未有的。拿通讯技能史上的几个里程碑来看，德律风从发明到利用，耗费了60年左右的时间，而且德律风通讯至今仍大量、广泛使用。无线电技能（比方电报）从发明到利用也花了30年左右时间。电视技能固然成长较快，但仍旧孕育了约14年。而激光通讯，从第一根低消耗光导纤维的出生到利用，统共只要5年时间。如今激光通讯不但利用遍及，并且构成了庞大的光纤市场。
 
1977年5月，美国有一家大公司叫电报德律风公司，它在芝加哥市内的两个德律风局之间，敷设了世界上第一条短距离的光导纤维通讯路线，尔后在全美国近百个处所创建了总长几百公里的短距离激光通讯路线。这就象征着在短距离内，激光通讯已起头代替普通的电气通讯。到了1983年，美国纽约到波士顿之间长达600 公里的光导纤维通讯已投入使用。