模具钢材的性能一般分为工艺性能和使用性能两类。所谓工艺性能是指机械零件在加工制造过程中，模具钢材在所定的冷、热加工条件下表现出来的性能。模具钢材工艺性能的好坏，决定了它在制造过程中加工成形的适应能力。由于加工条件不同，要求的工艺性能也就不同，如铸造性能、可焊性、可锻性、热处理性能、切削加工性等。所谓使用性能是指机械零件在使用条件下，模具钢材表现出来的性能，它包括机械性能、物理性能、化学性能等。模具钢材使用性能的好坏，决定了它的使用范围与使用寿命。

　　在机械制造业中，一般机械零件都是在常温、常压和非强烈腐蚀性介质中使用的，且在使用过程中各机械零件都将承受不同载荷的作用。模具钢材在载荷作用下抵抗破坏的性能，称为机械性能(或称为力学性能)。模具钢材的机械性能是零件的设计和选材时的主要依据。外加载荷性质不同(例如拉伸、压缩、扭转、冲击、循环载荷等)，对模具钢材要求的机械性能也将不同。常用的机械性能包括：强度、塑性、硬度、韧性、多次冲击抗力和疲劳极限等。下面将分别讨论各种机械性能。

　　1.强度

　　强度是指模具钢材在静荷作用下抵抗破坏(过量塑性变形或断裂)的性能。由于载荷的作用方式有拉伸、压缩、弯曲、剪切等形式，所以强度也分为抗拉强度、抗压强度、抗弯强度、抗剪强度等。各种强度间常有一定的联系，使用中一般较多以抗拉强度作为最基本的强度指标。

　　2.塑性

　　塑性是指模具钢材在载荷作用下，产生塑性变形(永久变形)而不破坏的能力。

　　3.硬度

　　硬度是衡量模具钢材软硬程度的指标。目前生产中测定硬度方法最常用的是压入硬度法，它是用一定几何形状的压头在一定载荷下压入被测试的模具钢材表面，根据被压入程度来测定其硬度值。

　　常用的方法有布氏硬度(HB)、洛氏硬度(HRA、HRB、HRC)和维氏硬度(HV)等方法。

　　4.疲劳

　　前面所讨论的强度、塑性、硬度都是金属在静载荷作用下的机械性能指标。实际上，许多机器零件都是在循环载荷下工作的，在这种条件下零件会产生疲劳。

　　5.冲击韧性

　　以很大速度作用于机件上的载荷称为冲击载荷，金属在冲击载荷作用下抵抗破坏的能力叫做冲击韧性。

　　一.退火--淬火--回火

　　(1).模具钢材退火的种类

　　1.完全退火和等温退火

　　完全退火又称重结晶退火，一般简称为退火，这种退火主要用于亚共析成分的各种碳钢和合金钢的铸，锻件及热轧型材，有时也用于焊接结构。一般常作为一些不重要工件的最终热处理，或作为某些工件的预先热处理。

　　2.模具钢材球化退火

　　球化退火主要用于过共析的碳钢及合金工具钢(如制造刃具，量具，模具所用的钢种)。其主要目的在于降低硬度，改善切削加工性，并为以后淬火作好准备。

　　3.模具钢材去应力退火

　　去应力退火又称低温退火(或高温回火)，这种退火主要用来消除铸件，锻件，焊接件，热轧件，冷拉件等的残余应力。如果这些应力不予消除，将会引起钢件在一定时间以后，或在随后的切削加工过程中产生变形或裂纹。

　　(2).模具钢材淬火

　　为了提高硬度采取的方法，主要形式是通过加热、保温、速冷。最常用的冷却介质是盐水，水和油。盐水淬火的工件，容易得到高的硬度和光洁的表面，不容易产生淬不硬的软点，但却易使工件变形严重，甚至发生开裂。而用油作淬火介质只适用于过冷奥氏体的稳定性比较大的一些合金钢或小尺寸的碳钢工件的淬火。

　　(3).模具钢材回火

　　1.降低脆性，消除或减少内应力，钢件淬火后存在很大内应力和脆性，如不及时回火往往会使钢件发生变形甚至开裂。

　　2.获得工件所要求的机械性能，工件经淬火后硬度高而脆性大，为了满足各种工件的不同性能的要求，可以通过适当回火的配合来调整硬度，减小脆性，得到所需要的韧性，塑性。

　　3.稳定工件尺寸

　　4.对于退火难以软化的某些合金钢，在淬火(或正火)后常采用高温回火，使钢中碳化物适当聚集，将硬度降低，以利切削加工。

　　二.常用炉型的选择

　　炉型应依据不同的工艺要求及工件的类型来决定

　　(1).对于不能成批定型生产的，工件大小不相等的，种类较多的，要求工艺上具有通用性、

　　多用性的，可选用箱式炉。

　　(2).加热长轴类及长的丝杆，管子等工件时，可选用深井式电炉。

　　(3).小批量的渗碳零件，可选用井式气体渗碳炉。

　　(4).对于大批量的汽车、拖拉机齿轮等零件的生产可选连续式渗碳生产线或箱式多用炉。

　　(5).对冲压件板材坯料的加热大批量生产时，最好选用滚动炉，辊底炉。

　　(6).对成批的定型零件，生产上可选用推杆式或传送带式电阻炉(推杆炉或铸带炉)

　　(7).小型机械零件如：螺钉，螺母等可选用振底式炉或网带式炉。

　　8.钢球及滚柱热处理可选用内螺旋的回转管炉。

　　9.有色金属锭坯在大批量生产时可用推杆式炉，而对模具钢材小零件及材料可用空气循环加热炉。