为了帮助船员不使用子弹就能抵御小船和空中目标的威胁，海军研究局（ONR）希望开发一种固态激光武器原型机，以验证舰载固态激光武器的多任务能力。

固态激光技术研制项目(SSL-TM)官员彼得·莫里森说，“我们相信此时是固态激光器向前迈进的时机，重点将从有限的演示验证研究转向武器原型开发和相关技术发展上。”

美国海军研发定向能技术的历史悠久，制成了千瓦级的激光器，并正开展武器应用的研究。相关项目中，“海上激光演示”项目开发了一种概念验证技术，已在一艘海军退役舰艇进行了海上试验测试。测试中演示该样机使小船目标失效的能力。而另一项目“激光武器系统”也演示出了类似的能力：击落了四个小型UAV试验飞机。

固态激光技术研制项目以海军研究局其他激光研究计划和定向能技术的研发成果为基础，包括美国空军MK38战术激光项目。所有这些可能会使美国海军成为最先部署高能激光武器的军种。