现在你可以确信3D打印对一些公司如何重要了，这些公司正在采用“添加型制造”技术。11月20日，GE航空，买下了一家私人公司，这家公司叫莫利斯技术（Morris Technologies）。

　　这是一家只雇佣了130名员工的精密工程公司，在俄亥俄州的辛辛那提郊区。莫利斯过去在3D打印设备上投资巨大，而且即将为飞机引擎打印出一些小东西。

　　莫利斯使用大量的3D打印机器，它们的工作原理是用数字来描述打印对象，而用物理介质来层层制造。莫利斯公司使用的一项3D打印技术是激光烧结。它是将一层薄薄的金属层涂抹在建造平台上，然后用激光来令其熔化。这个步骤不断重复，直到所要制造的东西成形。激光烧结可以用来生产各种金属部件，包括一些用航空级别钛制造的部件。

　　打印部件的一个好处是，它节省了原材料。过去制造组件都需要从固定的金属坯料而来，这意味着大量的材料都会被浪费。另外，打印组件还可以比锻造组件更轻一些，还节省了燃料。

　　过去，很多制造商已在采用3D打印技术来制造零件原型，因为与装配大量设备机具只为了制造出一两个物件比起来，3D打印更便宜，也更灵活。而这项技术现在已足够好了，可以正式用于零部件制造。

　　莫利斯即将打印的零部件，有的将用于LEAP飞机引擎，该引擎由CFM国际公司开发。CFM是GE航空与法国斯奈克玛的合资公司。LEAP引擎将在未来几年用于一部分短途飞机中，现在已获得超过4000份订单。

　　GE没有透露它花了多少钱买下莫利斯技术与它的姊妹公司。GE把这次收购看作是对新制造技术的投资。“我们是否具备处理新兴材料与复杂设计的工艺制造开发能力，对我们的未来至关重要。”GE航空的一个供应商总经理说。

　　一些人认为“添加型制造”会颠覆现在的制造经济学，因为它的重心不在单位劳动力成本上，也不在传统的规模经济上。制造商可以很快地调换设计，由此，更灵活的制造、大规模用户定制得以发生。

　　GE的交易对那些相信“产品创新”将越来越被“制造创新”推动的人来说，是一次有利的证据。生产与研发能否紧密结合与交流，将变得更加重要。