激光制造技术具有许多传统制造技术所没有的优势，如材料浪费少，在大规模生产中制造成本低；可根据生产流程进行编程控制，在大规模制造中生产效率高；可接近或达到冷加工状态实现常规技术无法完成的高精密制造；对加工对象的适应性强，且不受电磁干扰，对制造工具和生产环境的要求低；噪声小，不产生任何有害的射线和残余物，生产过程对环境的污染小等。

激光焊接是激光制造技术的重要组成部分。1960年美国研制成功世界第一台红宝石激光器；1962年出现包括激光焊接在内的有关激光应用的报道；1971～1972年，随着数千瓦CO2激光焊接装置的实际应用，激光焊接发生了根本性变化，几毫米厚钢板可以一次性完全焊透显示出高功率激光焊接的巨大潜力。

激光焊接技术在20世纪80年代中期首先应用于车身制造，90年代中期应用于船舶制造领域，21世纪初期应用于A380大飞机机身制造中。激光焊接能够实现多种类型材料的连接，而且具有许多其他熔焊工艺无法比拟的优越性，其中最为突出的是，激光焊接能够连接航空制造中比较难焊的薄板合金材料（如铝合金、钛合金等）,并且具有构件变形小、接头质量高、重现性好等优点。由此可见，未来航空工业将是激光焊接技术应用的一个重要领域。

目前，作为先进制造技术发展的引领者，航空工业正迎来一个新的发展机遇期。航空工业展现了现代高新技术的高度集成，其发展水平是国家科技水平、工业水平、国防实力和综合国力的综合体现，同时，我国大飞机项目的立项对新材料、现代制造、先进动力、电子信息、自动控制、计算机等领域的关键技术提出了更加迫切的需求。