当谈到无线数据传输的时候，NASA和我们所有人一样，都希望有着更快的速率。但是航天局有一个不像是主流运营商能在短期内实现的选项——一个被称作"OPALS"的激光通信系统原型(Optical Payload for Lasercomm Science)。该系统可以在地球和轨道间，发射当前轨道通信所使用的无线电波的1/100还要细小的激光束。

       在它登上国际空间站后，NASA计划于10月测试这个新的OPALS系统，其将在加利福尼亚洲Wrightwood上方250英里差不多的位置，向地面站的接收器发送视频数据。每次激光测试都将持续2.5分钟，但总的测试期将长达3个月。

        无论本次的测试会怎样，NASA显然对使用激光作为宇宙通信的一种方法有着增长的兴趣。1月的时候，其"蒙娜丽莎"(Mona Lisa)月球轨道卫星，就在24万英里远的地方，成功地用激光传输了一副图像，这也是有史以来第一次星际激光传输。

       NASA也明确希望把更多的现场视频发回地球，其最近首次在空间站玩了一把Google Plus Hangout。