近年来，随着激光加工技术的不断发展，激光应用已经渗透到科研、产业的各个方面，在金属加工、汽车制造、航空航天、钢铁、冶金、太阳能以及医疗设备等领域发挥了重要作用。激光作为21世纪最伟大的科学发明之一，经过五十年的发展，已经与多个行业领域形成了不同类型的技术应用，同时也给各行业带来了新的发展机遇。

       我国的激光技术研究几乎和国外同时起步，在当时也是与国外技术差距最小的高科技领域，早在1970年代末期，就有从国外直接进口CO2激光器，从事工业加工和医疗等应用。从80年代末期开始，CO2激光器被广泛引进并应用在在材料加工领域。它发展较早，商业产品较为成熟，连续输出功率较高，使其广泛应用到材料加工、医疗使用、军事武器、环境量测等各个领域。“十一五”期间，国内逐步形成了以中科院四大光机所和华工为典型代表的研发机构，在激光器的众多核心技术研发上取得了较全面的技术成果。例如产、学、研结合的代表性企业武汉大族金石凯激光系统有限公司，早在2001年即推出国内首台实用化万瓦和2万瓦CO2激光器，并在国内首次实现单机一体化万瓦输出，2003年制造出五万瓦的激光系统，对工业应用而言，这已经是当时的世界最高水平，2007年研制成功中国第一台万瓦TEA，并实现了基模万瓦输出，这是国内从来没有过的，在世界上也很少见。国人自己的激光器有了，如何利用激光开展激光加工技术应用变成新的发展课题。

       众所周知，激光加工技术在工业制造中突显的低成本、高效率、环保及应用的巨大潜力，已成为世界主要工业国家重点扶持产业。

       激光加工技术的广泛应用迅速带动了各种激光器的需求，激光器已经成为需求增长最强劲的产品之一，以国外IPG、ROFIN为代表的上游激光器生产厂商也因此获得了巨大商机，纷纷与国内众多知名企业签订战略合作协议，大量的外国品牌激光器产品销往中国市场。在福布斯发布了2012《财富》100家增长最快的公司排行榜上， IPG公司位列第9，几乎垄断全球70%的光纤激光器市场。典型应用在激光打标、激光精密切割、激光表面强化等方面。光纤激光器所具有输出功率高、光束质量好及可柔性传输等特性，使其在工业领域，特别是材料加工中具有很大的优越性。光纤激光器市场的强势发展，不仅冲刺着CO2激光器市场，还一度被媒体质问CO2激光器如何坚守“最后的阵地”，未来激光器到底谁是主流应用?由此而激发的CO2激光器、光纤、半导体等激光器的市场争夺战迅速在中国蔓延。

        我国改革开放30年取得的一项重要成就就是使我国成为世界制造业基地。进入新时期后, 汽车、电子、机械、航空、钢铁等行业传统加工工艺的更新脚步随着激光行业发展在不断加快。2012年期间，武钢独家收购蒂森克虏伯公司旗下的激光拼焊集团，目的是将对激光拼焊集团现有设备进行改造，提升国内钢材深加工业务，争取在较短时间内把武钢建设成为最具竞争力的国际化钢材服务供应商。目前，以美国、德国、日本为代表的发达国家已在汽车、电子、机械、航空、钢铁等行业中基本完成了激光加工工艺对传统工艺的更新换代，进入光制造时代。我国在激光加工技术应用相比美国、德国、日本等国家比较滞后，但激光加工产业一直呈指数增长，目前已形成华中、珠三角、长三角、环渤海四大激光产业带，有21个省市、地区生产销售激光设备，仅华中地区就有近200家激光企业。

       随着中国由制造业大国向制造业强国的转变，激光加工技术会越来越受制造业的重视，在国内大、中型企业已经越来越关注激光加工设备的发展动向，未来也将完成了激光加工工艺对传统工艺的更新换代，进入激光制造王道时代。