据军事与航空电子网站2013年4月22日报道，美国洛克希德·马丁公司和DRS公司加入了国防先期研究计划局（DARPA）的“激光雷达技术”（LRT）项目，为多模、多波形激光雷达（lider）系统开发激光探测阵列和激光发射器技术，用于军事定位、监视和侦察。DRS公司于4月19日得到了440万美元合同，洛·马公司于4月18日得到了320万美元合同，另外加盟的普林斯顿光波公司于4月3日得到了310万美元合同。

DRS的工程师将开发一个像素线性阵探测模式、光敏感雪崩光电二极管阵列。同时，洛·马公司将开发双模式高效率的激光发射器，可发射多种波形，以利用单一激光雷达传感器实现多模主动传感。普林斯顿光波研究人员将开发激光传输技术，产生可支持高频调制的多种连续可调激光脉冲。DARPA希望该公司的激光产生与接收装置能工作于人眼安全波段。

激光雷达，又被称为光探测与测距（LIDAR），通过激光照亮目标并分析其后向散射检测目标距离。实际上，激光雷达利用光波就相当于雷达利用射频能量。DARPA的战略技术办公室于2012年9月启动LRT项目，该项目专注于两个激光雷达技术的研究：探测阵列和激光源。激光探测阵列方面，开发用于先进激光雷达系统的可检测不同激光传输波形后向散射的探测器，该探测器不但可在直接模式下检测，还可在相干模式下检测。激光源方面，开发的高效率、高功率激光源可产生直接/相干波形或高/低占空比波形，并实现频率和相位的调制。

军事上，利用激光雷达实现高清晰度的成像以收集足够的细节来识别目标，如坦克、飞机或步行中的人。激光雷达的军事应用包括用于反水雷战的机载激光水雷探测系统（ALMDS），以及其它激光雷达探测和生物战剂的识别等。军方感兴趣的还有用于无人车辆导航和制导的激光雷达，特别是使无人驾驶飞机和无人驾驶地面车辆避开障碍物。激光雷达作为目标探测和跟踪系统被认为是更难被敌军探测和干扰的装置。